Los investigadores han hecho progresos hacia la primera vacuna contra la clamidia, después de revelar cómo un antígeno novel reduce los síntomas provocados por la bacteria Chlamydia trachomatis – foto de portada – la causa más común de la enfermedad.
Quizás hayas oído hablar o no de la clamidia, pero la mayoría de las personas no saben con certeza qué es. La clamidia es una infección causada por un tipo de bacteria que se contagia durante la práctica sexual. Es la infección bacteriana de transmisión sexual más común en los Estados Unidos. Aproximadamente tres millones de mujeres y hombres estadounidenses se infectan de clamidia cada año. Es especialmente común entre mujeres y hombres menores de 25 años.
La clamidia se considera:
- 5 veces más común que la gonorrea
- 30 veces más común que la sífilis
La clamidia puede infectar el pene, la vagina, el cuello del útero, el ano, la uretra, los ojos y garganta.
El co-autor del estudio, David Bulir, del Instituto G. Michael DeGroote de Investigación de Enfermedades Infecciosas de la Universidad McMaster en Canadá, y sus colegas, informan sobre sus hallazgos en la revista Vaccine.
La clamidia es una de las infecciones de transmisión sexual más comunes en los Estados Unidos, con alrededor de 2,86 millones de infecciones que se producen cada año.
La clamidia se transmite generalmente a través de practicar el sexo vaginal, anal u oral con una persona infectada. Hay cuatro especies de bacterias que pueden causar la infección – la más común de las cuales es C. trachomatis.
Sin embargo, la infección a menudo no presenta síntomas, y muchas personas no se hacen pruebas. Como resultado, la mayoría de las personas con clamidia no saben que la tienen, por lo que la infección no se trata a menudo y se propaga sin conocimiento.
La clamidia no tratada puede tener consecuencias graves para la salud, especialmente para las mujeres. Todo ello puede conducir a la enfermedad inflamatoria pélvica, y puede causar daños irreversibles en el sistema reproductivo, lo que resulta en dolor a largo plazo de la pelvis, infertilidad o embarazo ectópico.
En la actualidad, las únicas maneras de reducir el riesgo de clamidia son de usar un condón durante las relaciones sexuales o evitar el contacto sexual por completo. Ahora, Bulir y sus colegas, creen que están bien en el camino hacia el desarrollo de la primera vacuna ampliamente protectora del mundo para la enfermedad.
Antígeno BD584 reduce los síntomas de clamidia hasta un 95%
Para su estudio, los investigadores inmunizaron ratones hembra con un nuevo antígeno llamado BD584, que se compone de tres proteínas T3SS de C. trachomatis: CopB, EPOC y CT584.
Al infectar a los ratones con Chlamydia Muridarum – una especie de C. trachomatis – se encontraron con el antígeno que reduzco la secreción de Chlamydia en un 95%. El derramamiento clamidial es un síntoma de infección por C. trachomatis.
Otro síntoma de la infección – hidrosalpinge, donde las trompas de Falopio se llenan de fluido – se redujo en un 87,5% en los ratones inmunizados.
Sobre la base de sus resultados, Bulir y sus colegas, sugieren que el antígeno BD584 es un candidato prometedor para una vacuna contra la clamidia.
«La vacunación sería la mejor manera de prevenir una infección por clamidia, y este estudio ha identificado importantes nuevos antígenos que podrían ser utilizados como parte de una vacuna para prevenir o eliminar las consecuencias reproductivas perjudiciales de las infecciones no tratadas», concluyó David Bulir.
Lo que es más, sugieren que el BD584 tiene el potencial de proteger contra todas las cepas de C. trachomatis, incluidos los que causan el tracoma – un tipo de infección en los ojos.
Si el antígeno BD584 tiene éxito como una vacuna de clamidia, los investigadores dicen que sería administrado por la nariz.
«Esto es fácil e indolor y no requiere de profesionales de la salud altamente capacitados para administrar, y que hace que sea una solución económica para las naciones en desarrollo», señala el co-autor del estudio, Steven Liang, también del Instituto DeGroote Michael G. de Investigación de Enfermedades Infecciosas McMaster.
A continuación, el equipo planea realizar más pruebas de diferentes formulaciones del BD584 para ver cómo se desarrolla en contra de diferentes cepas de clamidia.
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