Aumentar el consumo de manzanas, peras, fresas, cebollas y otras frutas, además de verduras, ricas en flavonoides, pueden evitar el aumento de peso. Esta es la conclusión de un nuevo estudio publicado en el British Medical Journal.
Hay más de 6.000 tipos de flavonoides, que están naturalmente presentes en la mayoría de frutas y verduras. Algunos de los tipos más conocidos incluyen flavonoles, flavonas, flavanonas y antocianinas.
Estudios previos han asociado los flavonoides dietéticos con la pérdida de peso, aunque el equipo involucrado en este último estudio – incluyendo Monica L. Bertoia del T.H. Harvard Escuela Chan de Salud Pública de Boston, MA – señala que la mayoría de investigaciones se ha centrado en el efecto de pérdida de peso de flavan-3-ol, un flavonoide que se encuentra en el té verde.
Lo que es más, Bertoia y sus colegas dicen que estudios más anteriores, evaluaron la relación entre los flavonoides en la dieta y la pérdida de peso, pero sólo se habían incluido un pequeño número de participantes que tenían sobrepeso u obesidad.
Para su estudio, el equipo se dispuso a evaluar cómo la ingesta de siete tipos de flavonoides influyó en el peso de 124,086 hombres y mujeres 27-65 años de edad, que formaban parte del Estudio de Seguimiento de Profesionales de la Salud, y del Health Study II.
Cada 4 años entre 1.986-2011, se exigió a los participantes que completaran un cuestionario dietético, a partir del cual los investigadores evaluaron la ingesta de flavonoides en la dieta, flavonas, flavanonas, flavan-3-oles, antocianinas, proantocianidinas y polímeros flavonoides.
El peso, hábitos y estilo de vida y el diagnóstico de enfermedades de los participantes fueron evaluados a través de un cuestionario completado cada 2 años.
Los investigadores encontraron que los participantes que aumentaron su consumo de ciertos tipos de flavonoides – flavonoles, flavan-3-oles, antocianinas y flavonoides polímeros – durante el período de estudio tenían menos probabilidades de experimentar un aumento de peso.
Las antocianinas, flavonoides y flavonoles polímeros se asociaron con la ganancia de menos peso; cada adicional de 10 mg de antocianinas, 138 mg de polímeros flavonoides y 7 mg de flavonoles consumidos diariamente se asociaron con 0,07-0,104 Kg menos de peso, ganado cada 4 años.
Estos resultados se mantuvieron tras considerar factores de confusión potenciales, incluyendo cambios en el hábito de fumar de los participantes, la actividad física y otros aspectos de la dieta.
Las principales fuentes de antocianinas en el estudio fueron las fresas y los arándanos, mientras que el té y las cebollas fueron las principales fuentes de flavonoles. La ingesta de flavan-3-oles y sus polímeros, fueron tomados principalmente del té y las manzanas.
Bertoia y sus colegas, señalan que sus hallazgos son de observación, es decir, no hay ninguna conclusión definitiva que se pueda llegar.
Aún así, el equipo dice que los resultados podrían ayudar a combatir la epidemia de obesidad actual, ofreciendo orientación sobre qué frutas y verduras son las mejores para el mantenimiento del peso:
«Una mayor ingesta de alimentos ricos en flavonoides, flavan-3-oles, antocianinas, flavonoides y polímeros, puede contribuir al mantenimiento de peso en la edad adulta y puede ayudar a refinar las recomendaciones dietéticas para la prevención de la obesidad y sus posibles consecuencias.»
Los investigadores añaden que la prevención de tan solo pequeñas cantidades de aumento de peso, puede tener un impacto significativo en la salud pública, lo que reduce el riesgo de diabetes, presión arterial alta, enfermedades cardiovasculares y algunos tipos de cáncer.
Los autores admiten que hay algunas limitaciones a sus conclusiones. Por ejemplo, mientras que la ingesta de flavonoides de los participantes se evaluó mediante un cuestionario dietético, la cantidad de flavonoides presentes en los alimentos es probable que haya variado dependiendo de la madurez de alimentos, procesamiento de alimentos, el almacenamiento y la temporada.
Además, señalan que el cuestionario dietético no puede haber identificado todas las fuentes de alimentos de flavonoides, por lo que los resultados pueden haber subestimado la relación entre la ingesta de flavonoides y el mantenimiento del peso.
Esta investigación sigue otro estudio de Bertoia y colegas, en la que el equipo encontró que la baja ingesta en fibra, y verduras de alto índice glicémico y almidón – como los guisantes, maíz y patatas – puede conducir al aumento de peso.
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