Investigadores de la Universidad de Georgia han descubierto que una combinación de dos medicamentos comúnmente recetados para tratar el colesterol alto y la osteoporosis puede servir como base de un nuevo tratamiento para la toxoplasmosis, una infección parasitaria causada por el protozoo Toxoplasma gondii. Ellos publicaron sus hallazgos recientemente en PLoS Patógenos.
Toxoplasma gondii es un parásito capaz de infectar casi todos los animales de sangre caliente. Mientras que los adultos humanos sanos generalmente no sufren efectos nocivos duraderos de la infección, puede ser dañino o fatal para los fetos no nacidos o personas con sistemas inmunitarios debilitados.
«Durante muchos años, las terapias para la toxoplasmosis se han centrado en las drogas que se dirigen sólo al parásito «, dijo Silvia Moreno, autor principal del artículo y profesor de biología celular en el Franklin College of Arts y las Ciencias de UGA. » Pero en este trabajo, mostramos cómo podemos golpear el parásito con dos medicamentos al mismo tiempo, uno que afecta la química del cuerpo en el huésped y que afecta el parásito . »
Los investigadores UGA descubrieron que una combinación de la reducción del colesterol atorvastatina de drogas y la osteoporosis medicamento ácido zoledrónico, tanto más comúnmente conocido por sus respectivos nombres comerciales , Lipitor y Zometa, producen cambios en el huésped mamífero y en el parásito que en última instancia bloquean la replicación del parásito y la propagación de la infección.
«Estos dos fármacos tienen una sinergia fuerte», dijo Moreno , quien también es miembro del Centro de UGA de Enfermedades Tropicales y Emergentes Globales. » Los ratones que se curaron de una infección letal con este enfoque de combinación. »
Moreno y sus colegas comenzaron a trabajar en esta combinación de drogas después de una serie de experimentos con resultados inesperados. Ellos crearon una versión modificada genéticamente del parásito en el laboratorio que carecía de una enzima específica esencial para una de las funciones más básicas del organismo.
Pensaban tal experimento fue una excelente oportunidad para observar cómo la ausencia de esta enzima podría matar a los parásitos . Pero cada vez que se comprueban en los parásitos supuestamente defectuosos , eran sanos y apareció completamente intactos .
» Seguimos preguntándonos :» ¿Cómo sucedió esto? Esta enzima debería ser esencial para la supervivencia del parásito ‘», dijo Zhu Hong Li , investigador UGA y autor principal del artículo. «Es casi como un sobreviviente humano sin alimentos o el aire. »
Lo que descubrieron es que , para sobrevivir , Toxoplasma se ha desarrollado una extraordinaria capacidad para extraer compuestos esenciales de su anfitrión cuando es incapaz de tomarlas por sí mismo. Esto les llevó a la biterapia .
El ácido zoledrónico impide la síntesis en el parásito y atorvastatina inhibe la producción en el huésped .
Cuando Toxoplasma no puede producir estas moléculas importantes en sí o robarlos de su huésped , los parásitos mueren .
» Estas drogas han sido ampliamente estudiados , son aprobados por la FDA y seguro para la mayoría de la gente «, dijo Moreno. «Además , no se podría tener que tomar los medicamentos durante un período prolongado , el tiempo suficiente para eliminar la infección. »
Moreno advierte que más investigación debe hacerse antes de que este se convierte en un tratamiento aceptado para los seres humanos , pero se espera que una estrategia similar podría funcionar para otras enfermedades parasitarias graves, como la malaria y la criptosporidiosis.
Los primeros experimentos con un medicamento contra la malaria ya sugieren que la combinación de atorvastatina con fosmidomycin , un antibiótico eficaz contra los parásitos del paludismo , crea una más potente cóctel de antimaláricos y puede reducir el riesgo de resistencia a los medicamentos .
