Tomar un buen desayuno está, sin duda, vinculado a los logros educativos, según un nuevo estudio publicado en la revista Public Health Nutrition.
El consumo de desayuno se ha asociado consistentemente con los resultados generales de salud y medidas agudas de la concentración y la función cognitiva. Sin embargo, la evidencia con respecto a los enlaces a los resultados educativos concretos, hasta ahora, han sido poco claros.
Estudios previos en el Reino Unido han demostrado que el 14% de los niños 7-15 años de edad, se saltan el desayuno, y el 30% no toman nada hasta la hora del almuerzo. El consumo de desayuno también se ha demostrado ser modelado socialmente, poner a los niños en desventaja económica en mayor riesgo de resultados negativos para la salud.
El estudio, liderado por Hannah Littlecott desde el Centro de la Universidad de Cardiff para el Desarrollo y Evaluación de Intervenciones complejas para el Mejoramiento de la Salud Pública (DECIPher), cree que es el más grande hasta ahora, mirando a efectos longitudinales sobre el rendimiento escolar normalizado.
Expertos en salud pública de la Universidad de Cardiff, en el Reino Unido llevaron a cabo un estudio de 5.000 niños, de 9-11 años de edad de más de 100 escuelas primarias.
Su objetivo era examinar la relación entre el consumo del desayuno y de la calidad y el nivel posterior en las evaluaciones de 6-18 meses después.
Se pidió a los alumnos un listado de todos los alimentos y bebidas consumidos en un período de poco más de 24 horas (incluyendo dos desayunos), observando lo que consumían en momentos específicos a lo largo del día anterior, y para el desayuno, el día de la presentación de informes.
El nivel de rendimiento educativo se asoció significativamente, no sólo con el número de elementos de desayuno saludables consumidos, sino también con otros comportamientos dietéticos, como el número de dulces, patatas fritas y porciones de frutas y verduras consumidas en todo el resto del día.
La posibilidad de obtener una puntuación de evaluación superior a la media era hasta dos veces más alta para los alumnos que tomaron el desayuno, en comparación con aquellos que no lo hicieron. Comer elementos no saludables como dulces y papas fritas para el desayuno, que fueron reportados por 1 de cada 5 niños, no tuvo un impacto positivo en el logro educativo.
Los autores dicen que esto es una fuerte evidencia de que lo que los alumnos comen, afecta a lo bien que hacen en la escuela, con implicaciones significativas para la educación y la política de salud pública.
En cuanto a la composición del desayuno, citan la creciente evidencia de que los productos para el desayuno cuentan con un índice glucémico más bajo, que liberan la energía de manera constante a lo largo de la mañana, y pueden tener un efecto positivo en el funcionamiento cognitivo, la salud, la asistencia escolar y los resultados académicos.
El equipo insta a las escuelas a dedicar tiempo y recursos para mejorar la salud infantil, citando una «clara sinergia entre la salud y la educación», y lo que sugiere que la incorporación de mejoras en la salud en el núcleo de la educación podría conducir a mejoras educativas.
El Prof. Chris Bonell, del University College de Londres, Instituto de Educación del Reino Unido, dice que las escuelas deben centrarse en la salud y la educación de sus alumnos como complementarios en lugar de las prioridades que compiten.
En el Reino Unido, muchas escuelas ofrecen a los alumnos un desayuno gratuito, que el Prof. Bonell llama «una herramienta importante» para impulsar el rendimiento educativo de los jóvenes, ya que «la inversión de recursos en las intervenciones eficaces para mejorar la salud de los jóvenes también es probable que mejore su rendimiento educativo. «
El Co-autor, Dr. Graham Moore, comenta:
«La vinculación de nuestros datos para el mundo real a nivel de rendimiento educativo nos ha permitido proporcionar pruebas sólidas de un vínculo entre el tomar bien el desayuno y progresar en la escuela. No es, por tanto, una buena razón para creer que donde las escuelas son capaces de encontrar formas de alentar a los jóvenes que no comer el desayuno en casa a comer un desayuno escolar, se obtendrán beneficios educativos significativos «.
Dr. Julie Bishop, director de Mejoramiento de la Salud en el Public Health Wales, dice que la investigación apoyará escuelas y están considerando medidas para mejorar la dieta de sus alumnos, con lo que el beneficio será no sólo para su salud inmediata, sino también para sus logros.
Los autores sugieren futuras investigaciones sobre cómo el consumo de desayuno y otras conductas de salud mejoran los resultados académicos, y estudios similares entre los niños mayores, ya que la investigación ha demostrado que existe una disminución de consumo de desayuno después de la escuela primaria.
Datos básicos sobre el desayuno de los niños:
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