El año pasado, la Organización Mundial de la Salud afirmo que las bebidas energéticas eran «un peligro para la salud pública», después de que encontraran que el consumo de este tipo de bebidas está en aumento. Ahora, una infografía pretende mostrar exactamente lo que sucede con nuestro cuerpo en las 24 horas después de haber consumir una bebida energética.
Creado utilizando información de fuentes, incluyendo el Servicio de Reino Unido Nacional de Salud (NHS), la Food and Drug Administration (FDA) y el fabricante de bebidas energéticas Red Bull, la infografía sigue a otro que se difundió a principios de este mes, revelando cómo la Coca-Cola afecta el cuerpo dentro de 1 hora después de su consumo.
Esta nueva infografía, sin embargo, detalla lo que una bebida energética – es decir, una lata de Red Bull – hace al cuerpo durante un período de 24 horas.
Las bebidas energéticas son comercializadas como bebidas que aumentan el rendimiento físico y mental. La cafeína es el estimulante más común en estas bebidas, pero algunas marcas contienen otros estimulantes de origen vegetal, tales como guaraná y ginseng.
De acuerdo con el Abuso de Sustancias y Servicios de Salud Mental (SAMHSA), la cantidad de cafeína en una lata o botella de bebida energética puede variar desde 80 mg hasta más de 500 mg. Para la comparación, una taza de café contiene alrededor de 100 mg de cafeína.
Como las gaseosas, las bebidas energéticas también tienen un alto contenido de azúcar. Una lata de 250 ml de Red Bull, contiene alrededor de 27,5 g de azúcar.
Numerosos estudios han sugerido que las bebidas energéticas pueden tener consecuencias negativas para la salud. Un estudio de 2013 reportado por Medical Press,encontró que las bebidas energéticas alteran la función del corazón de los adultos sanos, mientras que otro estudio vincula el consumo de bebidas energéticas a otras conductas no saludables, como por ejemplo, fumar.
Pero, ¿qué exactamente hacen las bebidas energéticas en el cuerpo después de su consumo?
Bajones de Azúcar, energía y abstinencia de cafeína
De acuerdo con la infografía, la cafeína entra en el torrente sanguíneo en solo 10 minutos después del consumo de una bebida energética, lo que provoca un aumento de la frecuencia cardíaca y de la presión arterial.
Durante los próximos 15 a 45 minutos, los niveles de cafeína están en su pico en el torrente sanguíneo. Como resultado, una persona se sentirá más alerta y experimenta una mejor concentración.
«La cafeína es una droga astuta que bloquea temporalmente la adenosina [una sustancia química involucrada en lo cansado que sentimos], así como activa moléculas en el cerebro – como la dopamina – que nos hace sentir bien», el científico e investigador de alimentos Dr. Stuart Farrimond dijo a The Daily Mail.
Toda la cafeína se absorbe dentro de 30 a 50 minutos después de consumir una bebida energética, de acuerdo con la infografía y el hígado responde a esto al absorber más azúcar en el torrente sanguíneo.
Al cabo de una hora, los efectos de la cafeína comenzarán a disminuir y puede producirse un choque de azúcar. Los niveles de energía comenzarán a bajar y el cansancio aumenta.
Tomará alrededor de 5-6 horas para el cuerpo lograr una reducción del 50% en la cantidad de cafeína en la sangre – conocida como la «vida media» – y es probable que sea necesario el doble de este tiempo para las mujeres en que toman píldoras anticonceptivas. Se tarda una media de 12 horas para que el cuerpo pueda eliminar por completo la cafeína de la sangre, aunque esto depende de factores individuales.
«El embarazo, daños en el hígado y otras drogas también pueden ralentizar la velocidad a la que la cafeína se elimina del cuerpo,» el Dr. Farrimond dijo a The Daily Mail. «Es importante destacar que la cafeína en los niños y los adolescentes tiene una vida significativamente más larga, es decir, la cafeína se mantendrá en su torrente sanguíneo durante más tiempo y en niveles más altos que en los adultos. Por esta razón, las bebidas con cafeína pueden causar problemas de conducta y problemas de ansiedad en los niños.»
La abstinencia de cafeína se puede producir entre 12 a 24 horas después del consumo
La infografía afirma que las personas que consumen bebidas energéticas con regularidad pueden experimentar la abstinencia de cafeína en las 12 a 24 horas después de su consumo, que incluye síntomas como dolor de cabeza, irritabilidad y estreñimiento.
Dr. Farrimond explicó que los síntomas de abstinencia pueden durar hasta 9 días y la gravedad depende de la cantidad de cafeína consumida.
Para los consumidores regulares de bebidas energéticas, se tarda alrededor de 7 a 12 días para que el cuerpo se adapte a un consumo regular de cafeína, de acuerdo a la infografía. Un individuo es poco probable que experimente un impulso de las bebidas una vez que su cuerpo se acostumbre a ellos.
Mientras que la información proporcionada en esta infografía no es nueva, sí ayuda a arrojar luz sobre por qué tantos estudios han citado las implicaciones para la salud de las bebidas energéticas.
Sin embargo, el consumo de las bebidas energéticas va en aumento, en los EE.UU., las ventas de las bebidas aumentaron un 60% entre 2008 y 2012.
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