La última década ha visto un cambio notable en cómo la gente usa el Internet en relación con su salud.
Este estudio examinó las entrevistas con los pacientes llevados a cabo entre 2001 y 2013 y exploró cómo la gente hablaba de la Internet para capturar el cambio de actitudes hacia el uso de la Internet para la salud a través de la última década.
A principios de la década de 2000 las personas que buscaban información de salud en línea veían a sí mismos como particularmente comprometidos, expertos y pacientes activos. En 2013 la web se ha convertido en una parte casi de rutina de la experiencia de la salud y de la enfermedad de muchas personas. El Internet ha transformado la forma en las personas dan sentido y responden a los síntomas, les ayuda a dicidir si ir a una consultar, a tomar decisiones de tratamiento, a hacer frente a su enfermedad y como se conectan con los demás.
El estudio encontró que la gente quiere algo más que la información en línea, su objetivo es también reflexiones, ideas y consejos prácticos de otros pacientes. Cada año, millones de personas utilizan sitios como http://www.healthtalkonline.org de Oxford para aprender acerca de sus problemas de salud de otros pacientes. Cine, animaciones, sonido, fotos y experiencias personales en línea a que la información de salud más digerible para la gente de todos los orígenes. Al ayudar a la gente a aprender acerca de su condición, se preparan para la celebración de consultas y demostran a los médicos su interés y participación, la web puede incluso ayudar a encontrar algunas desigualdades en salud.
Cada vez más médicos son conscientes de ello y recomiendan sitios útiles a sus pacientes, sin embargo, incluso en el año 2013, los pacientes se mostraron reacios a hablar con sus médicos acerca de lo que encuentran en línea, por temor a que tales revelaciones podrían dañar la relación con su médico.
Profesor Sue Ziebland dijo que «los médicos y enfermeros que conocen que sus pacientes estan utilizando el Internet cuando están enfermos pueden apoyar y discutir la información con sus pacientes, los que no reconocen este cambio puede, sin saberlo, socavar y patrocinar sus pacientes.»
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