Hay un proverbio popular que dice: «Un corazón alegre es una buena medicina.» Y los investigadores de la Universidad Estatal de Pensilvania han estado investigando cómo el pensamiento positivo puede conducir a buenos hábitos – y mejores resultados en la salud – para los pacientes con enfermedades del corazón. Los resultados se publican en la revista Medicina psicosomática.
«La psicología positiva» se ha convertido en un popular, aunque a veces controversial, campo en los últimos años.
Algunas investigaciones han indicado que el pensamiento positivo puede aumentar la longevidad; se ha visto que mejora los resultados en pacientes con cáncer de mama y en el virus de la inmunodeficiencia humana (VIH). Además, las tasas de recuperación y supervivencia después de la cirugía de bypass del corazón parecen mejorar en los que piensan positivamente.
Por el contrario, las emociones negativas así como la depresión, tienen efectos nocivos sobre nuestra salud.
Como el interés crece en los círculos de la salud y la comunidad en general, hay una necesidad de investigación que pueda apoyar las afirmaciones de que la felicidad se puede curar, para establecer la veracidad de las reivindicaciones y encontrar más información sobre sus beneficios y aplicaciones para las condiciones de salud particulares.
Los investigadores, del Centro para el Envejecimiento Saludable y en el Departamento de Biobehavioral Salud, dirigido por Nancy Sin, PhD., dieron seguimiento a más de 1.000 pacientes con enfermedad coronaria para ver cómo las emociones positivas podría beneficiarlos.
Las actitudes positivas conducen a mejores hábitos de salud
El bienestar psicológico de los participantes se evaluó al inicio del estudio y otra vez después de 5 años pidiendo a los participantes que calificaran la medida en que habían sentido 10 emociones positivas especificas, incluyendo «interesado», «orgulloso», «entusiasmo» y «inspirado».
La actividad física, la calidad del sueño, adherencia a la medicación y el consumo de alcohol y el tabaco se midieron al inicio del estudio y de nuevo 5 años más tarde. Los factores demográficos, síntomas depresivos y la gravedad de sus enfermedades del corazón también se tuvieron en cuenta.
Los pacientes que informaron estados psicológicos superiores positivos tenían más probabilidades de ser físicamente activos, dormir mejor y tomar sus medicamentos para el corazón; también eran menos propensos a fumar, en comparación con los pacientes que muestran niveles más bajos de los estados positivos. No hubo correlación entre las emociones positivas y el consumo de alcohol.
El equipo encontró que las emociones positivas se asocian con una serie de hábitos de salud a largo plazo, que son importantes para reducir el riesgo de problemas cardíacos futuros asi como la muerte.
Aunque las emociones positivas al inicio del estudio no predijeron los cambios en los comportamientos de salud 5 años más tarde, el aumento de las emociones positivas en todo el período de 5 años se asociaron con mejoras en la actividad física, la calidad del sueño y la adherencia a la medicación.
Los investigadores sugieren una serie de razones por las emociones positivas están vinculados a los hábitos de salud óptimos.
Las personas con mayor bienestar positivo pueden estar más motivadas y persistentes en la búsqueda de comportamientos saludables, así como sentir más confianza para mantener las rutinas tales como la actividad física y la higiene del sueño. Las emociones positivas pueden también permiten a las personas para ajustar mejor sus objetivos de salud y ser pro-activo en hacer frente al estrés y retrocesos.
Algunos investigadores han instado a la precaución en la promoción del pensamiento positivo, afirmando que muchas veces el pensamiento negativo a veces puede ayudar a las personas a tener un mejor desempeño y crecer personalmente. El miedo de reconocer o expresar sentimientos negativos también puede tener consecuencias indeseables.
Sin embargo, si los esfuerzos para mantener o mejorar las emociones positivas pueden promover mejores hábitos de salud, podría haber implicaciones útiles para las personas con una serie de condiciones a largo plazo.
Sin espera que esta investigación puede ayudar a allanar el camino para futuros trabajos sobre las intervenciones para mejorar los hábitos de salud. Ella sugiere la realización de nuevas investigaciones con otras poblaciones de enfermedades crónicas y con seguimiento electrónico de las conductas de salud.
Hipoglusemia, felicidad
