La depresión es un trastorno del estado de ánimo marcado por constantes sentimientos de tristeza o pérdida de interés por las actividades anteriormente disfrutadas. También se conoce como trastorno depresivo mayor.
La Organización Mundial de la Salud estima que 350 millones de personas en todo el mundo se ven afectadas por esta condición. De hecho, la depresión es la principal causa de discapacidad en todo el mundo.
El trastorno depresivo mayor puede causar muchos problemas emocionales y físicos, y reduce significativamente la calidad de vida de los afectados. Sin embargo, hay tratamientos eficaces disponibles para aquellos con depresión.
Según la Asociación Psiquiátrica Americana, los signos y síntomas de la depresión varían de leve a grave.
Alguien puede estar deprimido si:
La clínica Mayo indica que la depresión, a menudo, no se diagnostica y no se trata en los adultos mayores. Esto se debe a que los signos pueden ser diferentes o menos evidentes en este grupo de edad.
Los signos de depresión en los adultos mayores pueden incluir:
La depresión en niños y adolescentes está marcada por muchos de los mismos signos de depresión en adultos. Sin embargo, puede haber algunas diferencias.
Los niños pequeños pueden:
Los adolescentes pueden:
Los síntomas deben durar por lo menos 2 semanas para ser considerados depresión, y no deben estar vinculados a los efectos de la medicación u otra condición médica. En promedio, un episodio depresivo dura de 6 a 8 meses sin tratamiento.
A menudo, las personas con depresión pueden no darse cuenta o reconocer que están deprimidas. La familia y los amigos pueden ser los primeros en notar la condición en otros. Su apoyo y estímulo pueden desempeñar un papel importante en el proceso de tratamiento y recuperación.
Si un amigo o miembro de la familia está mostrando signos de depresión, la gente debe expresar su preocupación por ellos. Explicar que la depresión es una condición médica, no una debilidad o un defecto, es un paso útil. También es bueno destacar la importancia de buscar el tratamiento de un médico, consejero o psicólogo.
La gente debe estar dispuesta a escuchar sus problemas y permitirles expresar sus sentimientos. Simplemente ser capaz de expresar sus preocupaciones y expresar sentimientos puede ser de gran ayuda para aquellos con depresión.
Es importante evitar el juicio o la crítica. La gente no debe subestimar la gravedad o el grado de la depresión y el impacto que puede tener en la vida de alguien. No deben sugerir que las personas con depresión simplemente «salgan de ella».
Ser suave, pero persistente, es la clave. Las personas deben mantenerse en contacto con las personas con depresión para proporcionar apoyo y estímulo continuo donde sea posible.
Obtener ayuda de un médico, un consejero con licencia o un psicólogo es un paso importante en el tratamiento de la depresión.
Como aquellos con trastorno depresivo mayor a menudo carecen de la motivación o la energía para buscar tratamiento, la gente debe ofrecer asistencia donde sea necesario. La ayuda podría incluir la búsqueda de consejeros adecuados o la creación de citas.
Puede ser útil ayudar a la persona con depresión a hacer una lista completa de síntomas, información personal clave, y medicamentos y suplementos para discutir con su proveedor de atención médica. También es útil elaborar una lista de preguntas que hacer en la primera cita.
Si un amigo o miembro de la familia está experimentando un episodio depresivo particularmente grave o potencialmente mortal, la gente debe comunicarse con un médico, hospital o los servicios de emergencia inmediatamente.
La Asociación Americana de Psiquiatría afirma que el tratamiento eventualmente ayudará entre el 80 y el 90% de las personas con depresión. Esto hace que sea uno de los problemas de salud mental más tratables.
Las principales formas de tratamiento incluyen:
Se puede recomendar una hospitalización o un programa de tratamiento residencial para casos graves, o si existe el riesgo de suicidio.
Además de un plan de tratamiento, la Clínica Mayo lista una serie de cambios de estilo de vida y otros que pueden ayudar a aliviar los síntomas de la depresión. Éstas incluyen:
Las terapias alternativas y complementarias como la acupuntura, el yoga, la meditación, el masaje, la terapia de arte y las imágenes guiadas también pueden ofrecer algún alivio. Sin embargo, éstos solos pueden no ser suficientes para tratar la depresión. Sólo deben usarse junto con psicoterapia, medicamentos o ambos.
El apoyo, compasión y paciencia durante el proceso de tratamiento son extremadamente importantes para la recuperación. Los amigos y la familia deben estar dispuestos a escuchar a aquellos con depresión y proporcionarles retro-alimentación positiva y estímulo.
Las personas que sufren de depresión pueden beneficiarse de la ayuda para hacer y mantener citas, y asegurarse de cumplir con un plan de tratamiento.
Los amigos y familiares de personas con depresión pueden brindar apoyo de las siguientes maneras:
Puede ser útil obtener información sobre los servicios disponibles para aquellos con depresión. Estos servicios incluyen grupos locales de apoyo y líneas telefónicas locales o nacionales.
Las personas con depresión tienen un mayor riesgo de suicidio y abuso de alcohol.
Todos los signos de conducta suicida deben ser tomados en serio y dirigidos inmediatamente:
Algunas personas con depresión recurren al alcohol o las drogas en un intento de aliviar los síntomas. Estos pueden parecer que funcionan a corto plazo, pero empeoran los sentimientos de depresión a través del tiempo.
Si alguien con depresión está luchando con el alcohol, deben ser alentados a discutir el problema con su médico. La persona debe querer obtener ayuda para su problema, sin embargo no es posible forzarlos.
Aunque puede ser difícil, a veces, mantener una perspectiva positiva y tener expectativas realistas durante todo el proceso de tratamiento es importante. Es importante recordar que la recuperación de la depresión puede tomar tiempo y que aquellos con depresión a menudo muestran ira, hostilidad y negatividad hacia la gente que los rodea.
Los cuidadores deben recordar cuidar sus propias necesidades y salud mental durante este tiempo. Sólo deben asumir lo que pueden, y pedir a otros amigos o parientes para que intercambien la ayuda. Es importante que hagan tiempo para actividades que disfrutan, como socializar, hacer ejercicio y aficiones.
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