¿Qué tienen en común la cúrcuma, las manzanas y las uvas? Según un nuevo estudio, podrían tener la clave para prevenir y tratar uno de los cánceres más comunes en los Estados Unidos.
Los investigadores han identificado una serie de compuestos naturales que tienen el potencial de «matar de hambre» los tumores de cáncer de próstata, y reducirlos.
Los compuestos presentes en la cúrcuma, las uvas rojas y la cáscara de manzana parecen tener el efecto más fuerte, particularmente en su combinación.
El coautor del estudio, Stefano Tiziani, del Departamento de Ciencias de la Nutrición y el Dell Pediatric Research Institute de la Universidad de Texas en Austin, y colegas, recientemente informaron de sus hallazgos en la revista Precision Oncology.
Según el American Cancer Society, habrá 161.360 nuevos casos de cáncer de próstata diagnosticados este año, y alrededor de 26.730 hombres morirán de la enfermedad.
Estudios previos han identificado una serie de compuestos, particularmente encontrados en alimentos a base de plantas, que tienen el potencial de reducir el riesgo de cáncer de próstata.
Para este último estudio, Tiziani y sus colegas usaron una nueva técnica de cribado de alto rendimiento para probar 142 compuestos naturales, con el objetivo de identificar aquellos que son más efectivos para detener el crecimiento de las células de cáncer de próstata.
Combinación de compuestos bloqueó el crecimiento tumoral en ratones
Los compuestos se ensayaron en células de cáncer de próstata derivadas de ratones y seres humanos, individualmente y en combinación.
El equipo identificó tres compuestos que fueron más eficaces para detener el crecimiento de células de cáncer de próstata:
- Curcumina, el compuesto amarillo brillante en la cúrcuma
- Ácido ursólico, que se encuentra en la cáscara de la manzana
- Resveratrol, encontrado en uvas rojas y bayas
Estos tres compuestos se ensayaron a continuación en modelos murinos de cáncer de próstata.
Los investigadores descubrieron que cuando el ácido ursólico se combinaba con curcumina o resveratrol, los compuestos naturales impedían la absorción de glutamina por las células de cáncer de próstata, lo que impedía el crecimiento del tumor en los ratones.
La glutamina es un aminoácido que las células de cáncer de próstata necesitan para crecer, por lo que la prevención de su captación efectivamente llevan a las células cancerosas a la muerte.
Lo que es más, porque el ácido ursólico, la curcumina y el resveratrol son compuestos naturales, no causan ningún efecto tóxico en los ratones.
Sin embargo, los investigadores observan que las concentraciones de cada uno de los tres compuestos eran más altas que la que se consume normalmente a través de la dieta. Sin embargo, el equipo cree que los hallazgos son prometedores para una estrategia natural para prevenir y tratar el cáncer de próstata.
«Estos nutrientes tienen potenciales propiedades anticancerígenas y están fácilmente disponibles, solo necesitamos aumentar la concentración más allá de los niveles encontrados en una dieta saludable para un efecto en las células de cáncer de próstata», explicó Stefano Tiziani.
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