Los adolescentes que son grandes fumadores de marihuana tienen cambios anormales en el cerebro – en cerca de tres años sus estructuras cerebrales relacionadas con la memoria de trabajo y tareas de memoria estan muy pobres, informa un nuevo estudio de la Northwestern Medicine.
Una mala memoria de trabajo predice un bajo rendimiento académico y el funcionamiento cotidiano.
Se observaron las anormalidades cerebrales y problemas de memoria durante más de veinte años de los individuos, dos años después de haber dejado de fumar marihuana, lo que podría indicar los efectos a largo plazo del uso crónico. Estructuras relacionadas con la memoria en sus cerebros parecían encogerse y colapsarse hacia adentro, lo que posiblemente refleja una disminución en las neuronas.
El estudio también muestra las anomalías cerebrales relacionadas con la marihuana se correlacionan con un rendimiento de la memoria de trabajo pobres y tienen un aspecto similar a las anomalías cerebrales relacionadas con la esquizofrenia. Durante la última década, los científicos del noroeste, junto con científicos de otras instituciones, han demostrado que los cambios en la estructura del cerebro pueden llevar a cambios en la forma en que funciona el cerebro.
Este es el primer estudio para apuntar las regiones clave del cerebro en las profundidades de la materia gris subcortical de los usuarios crónicos de marihuana con la RM estructural y correlacionar anomalías en estas regiones con una alteración de la memoria de trabajo . La memoria de trabajo es la capacidad de recordar y procesar la información en el momento y – si es necesario – la transferencia a la memoria a largo plazo. Estudios previos han evaluado los efectos de la marihuana en la corteza , y pocos han comparado directamente el uso crónico de marihuana en los individuos y las personas con esquizofrenia por lo demás sanos.
El más joven de los individuos eran cuando empezaron crónicamente consumir marihuana , más anormal fueron formadas sus regiones del cerebro, el estudio reporta . Los resultados sugieren que estas regiones relacionadas con la memoria pueden ser más susceptibles a los efectos de la droga si el abuso comienza a una edad más temprana.
» El estudio vincula el uso crónico de la marihuana a estos referentes anormalidades cerebrales que parecen durar por lo menos un par de años después de que la gente deje de usarlo «, dijo el principal autor del estudio, Matthew Smith , profesor asistente de investigación en psiquiatría y ciencias conductuales de la Universidad Northwestern Feinberg School of Medicine. » Con el movimiento para despenalizar la marihuana , necesitamos más investigación para comprender su efecto en el cerebro. »
En los EE.UU., la marihuana es la droga ilegal más consumida y los adultos jóvenes tienen la creciente prevalencia más alta y de uso. La despenalización de la droga puede conducir a un mayor uso.
Debido a que los resultados del estudio examinaron un punto en el tiempo, se necesita un estudio longitudinal para demostrar definitivamente si la marihuana es responsable de los cambios en el cerebro y los trastornos de la memoria . Es posible que las estructuras cerebrales anormales revelan una vulnerabilidad preexistente con el abuso de la marihuana. Pero la evidencia de que el más joven un sujeto comenzó a usar el medicamento mayor es la anormalidad cerebral indica la marihuana puede ser la causa, dijo Smith.
Los grupos en el estudio empezaron a usar marihuana a diario entre 16 a 17 años de edad durante unos tres años . En el momento del estudio, que habían estado libres de marihuana durante unos dos años. Un total de 97 sujetos participaron , incluidos los grupos emparejados de controles sanos, pacientes con un trastorno por consumo de marihuana , los sujetos con esquizofrenia sin antecedentes de trastornos por consumo de sustancias , y los sujetos esquizofrénicos con un trastorno por consumo de marihuana. Los sujetos que usaron marihuana no abusaran de otros medicamentos.
Pocos estudios han examinado el efecto de la marihuana en las regiones profundas del cerebro – la » materia gris subcortical ‘por debajo de la corteza en forma de fideos . El estudio es también único en que miró las formas del cuerpo estriado, globo pálido y el tálamo , estructuras en la subcortex que son críticos para la motivación y la memoria de trabajo .
La conexión de la marihuana y la esquizofrenia
El uso crónico de la marihuana puede contribuir a los cambios en la estructura del cerebro que están asociados con tener la esquizofrenia , la investigación de Northwestern muestra . De los 15 fumadores de marihuana que tenían esquizofrenia en el estudio, 90 por ciento se inició en gran medida el uso de la droga antes de que desarrollaran la enfermedad mental. El abuso de la marihuana se ha relacionado con el desarrollo de la esquizofrenia en la investigación previa.
» El abuso de las drogas callejeras populares , como la marihuana , puede tener implicaciones peligrosas para los jóvenes que están desarrollando o han desarrollado trastornos mentales», dijo el estudio co-autor principal John Csernansky , MD, jefe de psiquiatría y ciencias conductuales de la Universidad Northwestern Feinberg Facultad de Medicina y el Hospital Northwestern Memorial . «Este trabajo es uno de los primeros en revelar que el uso de la marihuana puede contribuir a los cambios en la estructura cerebral que han sido asociados con la esquizofrenia. »
El uso crónico de marihuana podría aumentar el proceso de la enfermedad subyacente asociado con la esquizofrenia , señaló Smith . «Si alguien tiene antecedentes familiares de esquizofrenia, que están aumentando su riesgo de desarrollar esquizofrenia si abusan de la marihuana», dijo.
Mientras que los fumadores crónicos de marihuana y los fumadores crónicos de marihuana con esquizofrenia tenían tanto los cambios cerebrales relacionados con la droga , los sujetos con el trastorno mental tenía un mayor deterioro en el tálamo . Esa estructura es el centro de comunicación del cerebro y es fundamental para el aprendizaje , la memoria y las comunicaciones entre las regiones cerebrales . Las regiones cerebrales examinadas en este estudio también afectan a la motivación , que ya está notablemente afectada en las personas con esquizofrenia .
» Una enorme cantidad de investigación se ha centrado en la adicción a las regiones cerebrales tradicionalmente relacionados con la función de recompensa / aversión , y por lo tanto la motivación «, señaló el autor del estudio, co-mayor Hans Breiter , MD, profesor de psiquiatría y ciencias conductuales y director del Centro de Adolescentes Warren Wright Feinberg y Northwestern Memorial. «Este estudio muy bien amplía el conjunto de regiones de interés para incluir a las personas involucradas con la memoria de trabajo y las funciones cognitivas superiores necesarios para lo bien que organizan su vida y puede trabajar en la sociedad. »
» Si usted tiene esquizofrenia y fuma marihuana con frecuencia , usted puede estar en un riesgo mayor para la memoria de trabajo pobre , que predice su funcionamiento cotidiano «, dijo Smith.
