El riesgo de la enfermedad periodontal puede aumentar con el consumo a largo plazo de la marihuana, es lo que sugiere un nuevo estudio publicado en la revista JAMA Psychiatry.
Sin embargo, el estudio no encontró ninguna relación entre el uso a largo plazo de la droga y el mayor riesgo de otros problemas de salud física.
La marihuana – también conocida como cannabis – es la droga más utilizada en los Estados Unidos y la controversia sobre la legalización sigue dando el qué hablar.
De acuerdo con una encuesta de 2014 del Instituto Nacional sobre Abuso de Drogas (NIDA), alrededor de 22,2 millones estadounidenses informan sobre el uso de la droga en el último mes.
El consumo de marihuana es particularmente común entre los adolescentes y adultos jóvenes. En el NIDA informan que en 2015, casi el 35% de estudiantes de 12º grado habían usado marihuana en el último año, mientras que el 21,3% eran usuarios actuales.
Las consecuencias para la salud a corto plazo del uso de la marihuana están bien establecidas. Por ejemplo, algunos usuarios pueden experimentar sentimientos de miedo, ansiedad, delirios, psicosis y alucinaciones.
Sin embargo, los efectos a largo plazo del uso de la marihuana en la salud física son menos claros, y esto es algo que los investigadores de este último estudio se dispusieron a abordar.
El coautor del estudio Madeline H. Meier, Ph.D., de la Universidad del Estado de Arizona, y sus colegas, analizaron los datos de 1.037 adultos que formaban parte del Estudio de Salud y Desarrollo de Dunedin multidisciplinario de Nueva Zelanda.
Los sujetos fueron nacidos en Nueva Zelanda en 1972 hasta 1973 y fueron seguidos desde el nacimiento hasta la edad de 38 años. Los participantes se sometieron a evaluaciones de salud y estilo de vida regulares durante el seguimiento.
Meier y sus colegas estudiaron la frecuencia del uso de la marihuana entre los participantes entre las edades de 18-38 años, y evaluaron si esta salud física había sido impactada a la edad de 38 años.
En concreto, se analizó si el uso de la marihuana afecta la salud periodontal, más tarde en la vida, la función pulmonar, inflamación sistémica, y la salud metabólica.
En comparación con los participantes que no usaban marihuana, los investigadores encontraron que el uso de marihuana persistente de hasta 20 años, se asoció con un mayor riesgo de enfermedad periodontal a la edad de 38 años.
La enfermedad periodontal se produce como resultado de la infección y la inflamación de las encías y el hueso alrededor de los dientes.
Se presenta como la gingivitis en sus primeras etapas, que se caracteriza por encías rojas, hinchadas y sangrantes. A medida que se hace más grave, puede conducir a la periodontitis, que causa la pérdida de ligamentos y huesos que soportan los dientes, lo que puede causar que los dientes se aflojen y caigan.
Los investigadores señalan que estudios anteriores han indicado que los consumidores de marihuana tienden a cepillarse los dientes y usar hilo dental con menos frecuencia que los no usuarios, y también son más propensos a tener dependencia del alcohol – todos los factores que pueden contribuir a la enfermedad periodontal.
Cuando se trataba de otros problemas de salud física más tarde en la vida, sin embargo, los usuarios de marihuana a largo plazo resultaron ser en mayor riesgo que los no usuarios de la droga.
Al comentar sobre sus resultados, los autores dicen:
«En general, nuestros resultados mostraron que el consumo de cannabis en más de 20 años no estaba relacionado con problemas de salud en la mediana edad.
La mayoría de ámbitos de la salud (salud periodontal, la función pulmonar, inflamación sistémica, y la salud metabólica), mostró clara evidencia de una asociación adversa al consumo de cannabis que era evidente para un solo dominio, es decir, la salud periodontal».
Añaden que los resultados deben ser «interpretados en el contexto de la investigación previa» que muestra que el consumo de marihuana puede aumentar el riesgo de accidentes y lesiones, bronquitis, problemas cardiovasculares, enfermedades infecciosas, cáncer y problemas de salud mental.
El equipo apunta a una serie de limitaciones del estudio. Por ejemplo, el auto-reporte de uso de la marihuana, y algunos de los participantes puede haber sido reacios a divulgar el uso de una droga ilegal.
Además, el estudio sólo examinó el efecto del consumo de marihuana en los problemas de salud específicos.
Datos básicos sobre la enfermedad periodontal:
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