Mientras que las mujeres tienen varias opciones de anticonceptivos de larga duración, los hombres actualmente tienen una selección limitada disponible para este fin. La vasectomía es el único método de acción prolongada eficaz y disponible para los hombres, pero un nuevo gel no hormonal, inyectable, podría entrar en escena.
Los resultados de un estudio de prueba de la efectividad del anticonceptivo masculino inyectable – foto de portada, realizado en conejos, se publican en la revista Andrología Básica y Clínica.
Según el estudio, tanto la disponibilidad y el uso de anticonceptivos tiene importantes implicaciones para la salud pública y el bienestar. En todo el mundo cada año, se estima que 85 millones de embarazos no deseados ocurren, la mitad de los cuales terminan en aborto.
Existe una creciente demanda de opciones de anticonceptivos masculinos. A pesar de que es seguro y eficaz, la vasectomía es generalmente considerada como permanente debido a que su inversión es cara, difícil y tiene la posibilidad de no tener éxito en la restauración de la fertilidad, caso se desee.
Recientemente, un estudio informó sobre una píldora anticonceptiva para hombres, que está siendo desarrollado para ajustar la estructura de los compuestos químicos que podrían ser utilizados para inhibir la fertilidad masculina.
Hay, por supuesto, las preocupaciones sobre los efectos secundarios potenciales. Aunque los científicos se han centrado en los enfoques hormonales anticonceptivos masculinos, los autores de este último estudio observan que muchos hombres prefieren una opción no hormonal para evitar los efectos secundarios y los riesgos de seguridad.
Un objetivo que parece ser un buen punto de partida para la anticoncepción masculina es el conducto deferente, que es el tubo que transporta los espermatozoides de cada testículo.
Espermatozoides no detectables en muestras de semen
Para su estudio, los investigadores inyectaron el gel – llamado Vasalgel – en el conducto deferente de 12 conejos – por ser un animal extremamente fertil. El gel se hizo de ácido de estireno-alt-ácido maleico (SMA) que se disuelve en sulfóxido de dimetilo.
El equipo probó dos formulaciones diferentes de gel – ya sea utilizando ácido SMA 100% o el 80% de ácido SMA / 20% de anhídrido SMA.
Después de analizar el semen de los 12 conejos, los investigadores encontraron que 11 de ellos eran azoospermios en todas las muestras, lo que significa que no tenían espermatozoides detectables en las muestras de semen.
Aunque uno de los conejos tenía unas pocas muestras que contenían pequeñas cantidades de esperma, también él, con el tiempo se convirtió en azoospermio. Además, ambas formulaciones fueron igualmente efectivas.
Los investigadores dicen que el efecto anticonceptivo del gel se prolongó durante el período de estudio de 12 meses, y la respuesta de los conejos en los conductos deferentes «fue como mínimo con las características de una respuesta normal de cualquier cuerpo extraño.»
¿El gel actuaria de forma eficaz en los seres humanos?
La forma en que funciona el gel es que, una vez que se inyecta en el conducto deferente, este forma un hidrogel, que se mantiene en un estado blando, similar a un gel. Esto significa que es capaz de flexionar y adherirse a las paredes de los conductos deferentes.
Debido a que los hidrogeles permiten muchas moléculas solubles en agua que pasan a través de él – pero no las estructuras más grandes, como los espermatozoides – esta técnica podría reducir la presión en las áreas de almacenamiento y producción de esperma, dicen los investigadores.
En el modelo de conejo, los investigadores fueron capaces de eliminar con éxito el gel para devolver el flujo de espermatozoides y así restaurar la fertilidad. Sin embargo, si esta técnica funcionaría en los seres humanos aún está por verse. El primer ensayo clínico en hombres está previsto para finales de este año.
Al comentar sobre sus hallazgos, el autor principal del estudio, Dr. Donal Waller, de la Universidad de Illinois en Chicago, dice:
«Los resultados de nuestro estudio en conejos, fueron incluso mejores de lo esperado. El Vasalgel produce un efecto anticonceptivo que actúa muy rápido y que se prolongó durante todo el estudio, debido a sus propiedades únicas de hidrogel. Estas características son consideraciones importantes para un producto anticonceptivo que se pueda utilizar en los seres humanos.»
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