En la actualidad, no existe un tratamiento para prevenir el daño nervioso en personas con esclerosis múltiple. Pero según una nueva investigación, un medicamento utilizado actualmente para tratar la epilepsia podría acercarnos a establecer uno.
En un estudio publicado en The Lancet Neurology, los investigadores encontraron que un medicamento anticonvulsivo, llamado fenitoína ha protegido contra el daño a los nervios en las personas con neuritis óptica.
La neuritis óptica es un síntoma común de la esclerosis múltiple, en la que el nervio óptico que lleva la información visual del ojo al cerebro se inflama y daña. Para algunas personas, la neuritis óptica puede ser el primer signo de la EM.
El líder del estudio Dr. Raj Kapoor, del Instituto de Neurología del University College de Londres, en el Reino Unido, y su equipo, se centraron en pacientes con neuritis óptica porque la inflamación y el daño a los nervios oculares son fáciles de medir.
En concreto, los investigadores se propusieron a determinar si la fenitoína podría bloquear el sodio entren en los axones de las células nerviosas; el exceso de sodio en las células nerviosas conduce a una sobreproducción de calcio, lo que provoca daños en los nervios.
«Queríamos saber si la teoría de que el bloqueo de las corrientes de sodio, que hemos desarrollado en el trabajo de base durante muchos años, de hecho sirvió para proteger el tejido neural – un banco de pruebas para ver si podemos lograr la neuroprotección», explica el doctor Kapoor.
El equipo ha inscrito 86 personas de 18 a 60 años de edad con neuritis óptica. Los participantes fueron asignados aleatoriamente para recibir 4 mg/kg o 6 mg/kg de fenitoína, o un placebo cada día, durante 3 meses.
Al final de los 3 meses, todos los participantes se sometieron a tomografía de coherencia óptica (OCT), que mide el espesor de la capa de fibras nerviosas de la retina (CFNR), en la parte posterior del ojo.
En comparación con los participantes que tomaron el placebo, aquellos que tomaron fenitoína tenían alrededor de 30% menos de daño a la CFNR.
El Dr. Kapoor ha encontrado estos hallazgos como «prometedores», señalando que no sólo la fenitoína podría abrir la puerta a un nuevo tratamiento para la neuritis óptica, pero también podría conducir a un nuevo tratamiento para todo el daño neurológico causado por la EM.
Al comentar sobre los resultados del equipo, el Dr. Emma Gray, jefe de los ensayos clínicos en MS Society del Reino Unido – que ayudó a financiar el estudio – dice:
«Actualmente no hay tratamientos que puedan proteger directamente a los nervios de los daños en la EM y, de ser eficaz este tratamiento, podría ser beneficioso para todos los tipos de la enfermedad, que son actualmente desconocidos.
Nuestro objetivo es asegurar que todas las personas con EM tengan acceso a tratamientos eficaces que puedan retardar, detener o revertir el daño causado en la EM. Este ensayo nos lleva un paso más cerca de ese objetivo».
Otro punto fuerte de este estudio es que demuestra la eficacia de un medicamento que ya ha sido aprobado para su uso clínico. Según el Dr. Bruce Bebo, de la National MS Society – que también contribuyó a financiar el estudio – este enfoque «puede acortar años de tiempo de desarrollo y acelerar el uso de medicamentos para una nueva indicación como la esclerosis múltiple».
El mes pasado, Medical Press ha informado sobre un estudio que sugiere que los pacientes con EM pueden beneficiarse de los suplementos de vitamina D para desacelerar el proceso de avance de la enfermedad.
IMAGENS DE NERVIOS, lirica para prevencion de daños en nervios
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