Ahora es bien sabido que demasiada grasa es mala para la salud, pero menos conocido es la grave amenaza que representa la «grasa oculta» que rodea nuestros órganos vitales. Una nueva investigación publicada en la revista Nature Cell Biology afirma haber descubierto donde esta escondido.
La grasa visceral y la grasa subcutánea son los dos tipos principales de grasa en el cuerpo. La grasa subcutánea se encuentra directamente debajo de la piel – que da a nuestros cuerpos amortiguación y aislamiento, y es una reserva de energía. La grasa visceral, mientras tanto, se desarrolla alrededor del corazón, los intestinos y los órganos vitales.
Investigaciones anteriores han sugerido que, mientras que la grasa subcutánea es de protección, la grasa visceral aumenta el riesgo de cáncer, diabetes tipo 2, enfermedades del corazón y el Alzheimer. La comprensión de cómo se originan estas grasas ha sido una preocupación clave para los investigadores, pero los resultados anteriores no han sido concluyentes.
En el nuevo estudio, un equipo de investigadores del Medical Research Council (MRC) Unidad de Genética Humana en la Universidad de Edimburgo, en el Reino Unido , utilizado ratones genéticamente modificados para mostrar que hasta el 80 % de la grasa visceral en el cuerpo se puede remontar de nuevo a una sola célula en el embrión .
Células que expresan el gen que se encuentran sólo en la grasa visceral
Los investigadores encontraron que estas células expresan un gen llamado Wt1. Ellos se han encontrado en la grasa visceral de los ratones adultos, pero no en la grasa subcutánea. Las mayores concentraciones de las células que expresan Wt1 estaban en los depósitos de grasa alrededor del corazón y el estómago, que son las zonas más peligrosas de tener grandes cantidades de grasa visceral.
«Determinar el origen del bien y del mal en grasa ha sido una de las grandes preguntas sin respuesta en la investigación de la obesidad», dice el autor principal del estudio, el Dr. You- Ying Chau, de la Unidad MRC de Genética Humana en la Universidad de Edimburgo. «Ahora hemos demostrado que la mayor parte grasa mala proviene de las células que expresan el gen WT1 en las últimas etapas del embarazo . »
Estas células «precursoras de grasa» fueron observadas por los investigadores que se comporten de una manera similar a las células madre, donde continúan producir más células de grasa a lo largo de su vida útil.
«También encontramos que las células que expresan Wt1 siguen actuando como una fuente de grasa visceral en la edad adulta en los que pueden verse influidos por factores externos tales como la dieta» dice el Dr. Chau , y agregó:
«Si pudiéramos encontrar una manera de controlar la regulación de estas células, que podría ser capaz de detener el cuerpo el que se establecen más malas de grasa alrededor de los órganos . Sin embargo , se tardará muchos más años de investigación antes de llegar allí.»
Los investigadores cambian la comprensión de la grasa, con el descubrimiento de una membrana grasa
Otro descubrimiento realizado por el equipo de Edimburgo era que la grasa visceral está protegido por una membrana, llamada un mesotelio. Este es un hallazgo importante porque mesotelios antes no se han pensado para existir en grasa. Además de la celebración de juntas y protección de la grasa visceral, el mesotelio también contiene células que expresan WT1.
Prof. Nick buscabamos, líder del equipo de investigación y director de la Unidad MRC de Genética Humana en la Universidad de Edimburgo, dice que el descubrimiento del mesotelio «Fue una gran sorpresa», y añadió que «no sólo la ayuda mesotelio producir las células que hacen que la grasa, sino que también rodea la grasa, lo que lo convierte en un pequeño órgano aseado. En cierto modo esto tiene sentido porque, de lo contrario , ¿cómo podría saber que su cuerpo para formar grasa y empaquetarlo alrededor del corazón o los riñones?»
A continuación, los investigadores planean investigar por qué las propiedades de los depósitos de grasa alrededor del corazón parecen diferir dependiendo del número de Wt1 – que expresan las células están presentes. En particular, el equipo quiere ver cómo los depósitos de grasa alrededor del corazón humano – seis de ellos en total – se comportan .
Prof. Stephen Hill, presidente de Medicina Molecular y Celular Directorio de la MRC , que financió el trabajo, dice:
como se llama la grada que rodea los organos vitales, de donde viene la grasa«La grasa visceral puede ser un asesino silencioso, ya que es posible tener un montón de él sin mirar grasa en el exterior. Estudios como éste son importantes porque nos ayudan a comprender cómo nuestros genes y otros factores biológicos están involucrados en la regulación de la grasa visceral, para que en el futuro podamos idear nuevas maneras de prevenir o tratar las consecuencias devastadoras de la obesidad »
