Un nuevo estudio muestra que 54 millones de estadounidenses clasificados como obesos o con sobrepeso según su IMC – Índice de Masa Corporal, se encuentran en perfecto estado de salud de acuerdo a las medidas cardiovasculares y metabólicas, sin embargo otros 21 millones cuyo IMC los clasifica en la categoría normal no son totalmente saludables.
El estudio proporciona más evidencia para apoyar la idea de que el índice de masa corporal de una persona (IMC = peso en kilogramos dividido por la altura en m2) es una medida imperfecta de la salud.
A pesar de esto, el IMC se sigue utilizando como criterio para determinar el estado de salud. Muchos empresarios utilizan para calcular los costos del cuidado de la salud de los trabajadores.
Los investigadores del nuevo estudio, informan sobre sus hallazgos en la revista International Journal of Obesity.
Y pronto, si se adopta una norma propuesta por la Comisión de Oportunidades de Empleo (EEOC), se permitirá que los empleadores estadounidenses puedan cargar a los empleados hasta un 30% de los costes del cuidado de la salud, si éstas no cumplen con ciertos criterios de salud, tales como no tener un índice de masa corporal en el rango normal (entre 18,5 y 24,99).
El estudio, dirigido por A. Janet Tomiyama, profesor asistente de psicología en la Universidad de California-Los Angeles (UCLA), analizó la relación entre el índice de masa corporal y la salud cardiometabólica utilizando los datos de la última Encuesta Nacional de Salud y Nutrición (NHANES) .
Los datos de salud cardiometabolica disponible en el NHANES ofrece medidas de presión de sangre, triglicéridos, colesterol, glucosa, resistencia a la insulina y la proteína C-reactiva (un marcador de la inflamación).
El análisis muestra que casi la mitad de los estadounidenses cuyo IMC los coloca en la categoría de sobrepeso (34,4 millones de personas), son realmente saludables de acuerdo a las medidas cardiovasculares y metabólicas, y otros 19,8 millones cuyas clases de IMC los clasifica como obesos.
Los investigadores también encontraron que el 15% de los estadounidenses (2 millones de personas) cuyo IMC es de 35 o superior – clasificando por lo tanto como muy obesos – también son saludables.
El Prof. Tomiyama dice:
«Muchas personas ven la obesidad como una sentencia de muerte. Sin embargo, los datos muestran que hay decenas de millones de personas con sobrepeso y obesos y que están perfectamente sanos.»
Ella dice que estas personas serían poco probables de incurrir en gastos médicos mayores y sería injusto para ellos cobrar primas más altas basándose sólo en su índice de masa corporal.
El estudio también encuentra que más del 30% de los estadounidenses cuyo IMC los pone en el rango normal (casi 21 millones de personas) son en realidad poco saludables de acuerdo a las medidas cardiometabólicas.
En total, según los autores, casi 75 millones de adultos en los EE.UU. están mal clasificados como saludables o poco saludables cuando el IMC se utiliza como indicador de salud única.
El Prof. Tomiyama dice que está sorprendido por el gran número de personas que encontraron en el nuevo estudio y comenta lo injusto que es que muchas personas sanas puedan ser penalizadas, mientras que muchas personas no saludables no se les cobrará más por su seguro de salud, en función de su índice de masa corporal. Ella señala:
«Los empresarios, los políticos y las compañías de seguros deben centrarse en los marcadores reales para la salud.»
En trabajos anteriores, su laboratorio – que se especializa en la dieta, el estrés y la salud – también ha encontrado una clara relación entre la pérdida de peso y mejoras en la presión arterial, la diabetes, el colesterol, glucosa y otras medidas de salud.
El Prof. Tomiyama ahora tiene la intención de estudiar a las personas con un IMC alto que son muy saludables.
El Co-autor Jeffrey Hambre, estudiante de doctorado de la Universidad de California-Santa Bárbara, insta a la gente a obsesionarse menos acerca de su peso y se centrar en seguir una dieta saludable y hacer ejercicio regularmente.
Él dice que su estudio confirma cuán defectuoso puede ser el IMC como un indicador de la salud y concluye que «este debe ser el último clavo en el ataúd del IMC.»
porque el indice de masa corporal es injusto para las altas
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