El poliuretano parecía que no podía interactuar con los procesos normales de descomposición y el reciclaje de materiales en la tierra. Eso es simplemente porque no se había encontrado este hongo.
El Amazonas es el hogar con más especies que en cualquier otra parte del mundo. Uno de ellos, fue llevado a casa recientemente por un grupo de investigadores de la Universidad de Yale, y al que parece le encanta comer plástico mismo sin oxigeno.
El grupo de estudiantes, que forma parte de la Expedición anual de Yale a la selva tropical juntamente con el profesor de bioquímica molecular Scott Strobel, se aventuró en las selvas de Ecuador. La misión era permitir «que los estudiantes experimenten el proceso de investigación científica de una manera integral y creativa.» El grupo busco plantas, y después cultivaron microorganismos dentro de los tejidos de las plantas. Como resultado, ellos encontraran un hongo nuevo con un apetito voraz por un problema de desechos a nivel mundial: el poliuretano.
El plástico común se utiliza para todo, desde las mangueras de jardín, los zapatos y los asientos de camión. Una vez que entra en el torrente de basura, persiste por generaciones. Cualquier persona que viva hoy en día tiene contacto con la basura de poliuretano que todavía esta aquí hace muchos anos y se quedara para saludar a sus nietos. A menos que algo se lo coma.
El hongo, Pestalotiopsis microspora, es el primero que alguien ha encontrado que sobrevive con una dieta constante de poliuretano y – aún más sorprendente – hace esto en un ambiente anaeróbico ( sin oxígeno ) que está cerca de la condición en la parte inferior de un vertedero.
El estudiante Pria Anand registró el comportamiento notable del microbio y Jonathan Russell aislo las enzimas que permiten que el organismo pueda degradar plástico como su fuente de alimento. El equipo de Yale publico sus hallazgos en la revista Applied and Environmental Microbiology en finales del año pasado llegando a la conclusión que el microbio es «una fuente prometedora de la biodiversidad de la que para la detección de propiedades metabólicas útiles para la biorremediación.» En el futuro, nuestros compactadores de basura pueden ser simplemente campos gigantes de hongos voraces.
hongo descubierto en selva tropical come
