El cuerpo humano hace un gran trabajo en la generación de nuevas células, pero no es perfecto. Las células necesitan comunicarse por una señal para decidir cuándo generar nuevas células. Los errores de comunicación o de señalización en las células conducen a un crecimiento descontrolado de las células y son la base de muchos tipos de cáncer.
En la Universidad de Texas Health Science Center en Houston (UTHealth) Facultad de Medicina, los científicos han hecho un descubrimiento clave en la señalización celular que es relevante para la lucha contra el cáncer de piel melanoma y algunos otros tumores de rápida propagación.
Los científicos informan de que han descubierto por qué una clase de medicamentos llamados inhibidores de la BRAF que se utilizan ampliamente para el tratamiento de los melanomas no siempre funcionan y lo más importante es la forma en que estos fármacos pueden acelerar el crecimiento del cáncer en ciertos pacientes. El melanoma, según la Sociedad Americana del Cáncer, representa cerca de 9.000 muertes cada año. La investigación de los científicos fue publicado en línea por delante de la edición impresa del 05 de junio de Current Biology, que ha sido publicada por Cell Press.
«Esta información puede ayudar al desarrollo de fármacos más eficaces contra el cáncer e informar mejor a la elección de nuevas combinaciones de drogas», dijo John Hancock, MB, B.Chir, Ph.D., autor principal del estudio, John S. Dunn Presidente Distinguido de la Universidad de Fisiología y Medicina, presidente del Departamento de Biología Integrativa y Farmacología y director interino del Instituto de la Fundación Brown de Medicina Molecular para la Prevención de Enfermedades Humanos en la Facultad de Medicina UTHealth.
Las señales de crecimiento se transmiten desde la superficie de una célula al núcleo por una cadena de proteínas que forman una vía de señalización. El comando para que las células se dividen para generar nuevas células se transmite por una cadena de cuatro proteínas (Ras → → BRAF → MEK ERK). Todas las células tienen esta vía y se hace un trabajo eficaz de generación de nuevas células mayor parte del tiempo.
Los problemas ocurren cuando se produce una mutación en uno de los primeros dos proteínas de la cadena, tanto de los que bloquean la vía de señalización en la posición «on». La buena noticia es que los médicos tienen los fármacos que bloquean la señalización de la segunda proteína conocida como BRAF. Estos son los inhibidores de la BRAF, que tienen éxito en el tratamiento de los melanomas con las proteínas mutantes BRAF.
La noticia no tan buena es que los médicos no pueden bloquear la señal de la primera proteína llamada RAS. Los investigadores por lo tanto, estudiado en vivo lo que sucede cuando los inhibidores de BRAF se aplican a los tejidos de cáncer de humanos con mutaciones RAS.
«Los estudios recientes han encontrado que los inhibidores BRAF no bloquean la señalización en las células del melanoma con mutaciones RAS. Nuestro trabajo ahora se describe en el mecanismo para esta actividad de señalización, aparentemente paradójica, una mayor», dijo Kwang-jin Cho, Ph.D., autor principal del estudio e investigador en la Facultad de Medicina de UTHealth.
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