Un descubrimiento inesperado de cómo el cuerpo controla la muerte celular ha revelado un potencial nuevo objetivo terapéutico.
Un equipo de investigación con sede en la Escuela de la Universidad de Cardiff de Biociencias ha revelado el mecanismo por el cual el consumo elevado de alcohol puede provocar pancreatitis y su progresión a cáncer de páncreas. Ahora un nuevo estudio, publicado en la revista Current Biology, revela una interacción hasta ahora desconocido entre dos moléculas muy conocidas, que tiene importantes implicaciones para nuestra comprensión de la inflamación y el cáncer en el páncreas, así como otros órganos.
El equipo de Cardiff estudió la proteína Bcl-2, ya conocida por ser capaz de inhibir la muerte celular programada en todos los tipos de tejidos en el cuerpo. La muerte celular es vital para el desarrollo normal, y en determinadas circunstancias, por lo tanto, esta proteína puede promover el crecimiento del tumor y el cáncer.
El estudio de Cardiff en las células del páncreas mostró que la eliminación de la proteína Bcl-2 activa una molécula en la membrana celular que bombea el calcio de las células. A medida que el equipo esperaba, un menor nivel de Bcl-2 aumentó el nivel de muerte celular programada. Pero también encontraron que la falta de Bcl-2 claramente protegidos en contra de otra forma mucho más peligrosa de la muerte celular – Necrosis, en el cual las células se hinchan y se rompen, liberando su contenido y provocando una inflamación severa. El equipo encontró la mayor protección contra la necrosis estaba directamente vinculada a una mayor actividad de la bomba de calcio.
El equipo, dirigido por el Dr. Oleg Gerasimenko y MRC profesor Ole Petersen, considera que el bloqueo de los efectos de Bcl-2 en la bomba de calcio, de modo que la bomba se vuelve más activo, podría ser una terapia beneficiosa contra la necrosis y la inflamación peligrosa posterior. Esto es importante porque la necrosis de las células pancreáticas secretoras de enzimas, a menudo el resultado de alto consumo de alcohol, aumenta notablemente el riesgo de cáncer de páncreas, la cuarta causa de muerte por cáncer tanto en Europa y los EE.UU. con una tasa de supervivencia a 5 años de sólo el 4 por ciento.
El profesor Petersen, también Director de la Escuela de Cardiff de biociencias, dijo: «Los nuevos hallazgos provienen de estudios de las células pancreáticas Hemos descubierto un vínculo totalmente inesperado entre dos moléculas muy conocidas y este vínculo es un objetivo potencialmente atractiva para el tratamiento de la pancreatitis y los. la progresión de la pancreatitis peligrosa de cáncer de páncreas.
Sin embargo, nuestros resultados también son propensos a ser de importancia más general. El inhibidor de la muerte celular programada, Bcl-2, y la bomba de calcio en la membrana celular se encuentran en cada tipo de célula de nuestro cuerpo. La interacción entre los dos podría ser importante en la decisión de destino celular en muchos órganos diferentes, así como el desarrollo de la inflamación y los diferentes tipos de cáncer. »
