La Diabetes tipo 1 representa alrededor del 5% del total de la diabetes y por lo general se diagnostica en personas jóvenes. No existe cura para la enfermedad – que ocurre cuando el sistema inmunológico destruye las células beta del páncreas y única fuente del cuerpo de la insulina, una hormona que controla el azúcar en la sangre. Ahora, los investigadores informan que han probado con éxito una nueva terapia que parece revertir nuevo tipo diabetes de inicio 1 en ratones.
Los investigadores de la Universidad de Cincinnati (UC) presentaron sus conclusiones en la 74 ª Sesiones Científicas de la American Diabetes Association en San Francisco el 14 de junio de 2014.
Hay dos partes en el sistema inmune: El sistema inmune innato, que hemos nacido con y trata de luchar contra la infección de inmediato; y el sistema inmune adaptativo, lo que lleva tiempo para montar una respuesta que es más específica para el patógeno en particular.
El sistema inmune innato incluye un grupo de células conocidas como células dendríticas que envían mensajes al sistema inmune adaptativo. Las células dendríticas son importantes procesadores de antígeno – que tienen receptores en su superficie celular que reaccionan a los agentes patógenos y presentan sus antígenos a las células inmunitarias adaptativas tales como las células T inmaduras para desarrollar una respuesta más precisa.
La mayoría de los intentos anteriores de lucha contra la diabetes tipo 1 se han orientado a la reducción de una respuesta inmune adaptativa exceso de celo por eliminar directamente las células T autorreactivas. Pero en este nuevo estudio, los investigadores utilizaron un método que fuerza a las células T indirectamente, como el líder del estudio William Ridgway, un profesor de medicina en la Universidad de California, explica:
«Estamos apuntando a un receptor que se encuentra principalmente en las células de la inmunidad innata, como las células dendríticas.»
Él y su equipo decidió hacer frente a un receptor en las células dendríticas llamada TLR4. Estudios previos ya han demostrado que los ratones diabéticos no obesos tienen células inmunes innatas defectuosos, y que esto podría ser en parte debido a un defecto en el TLR4, que muchos sospechan ayuda a prevenir la diabetes tipo 1 cuando funciona normalmente.
Anticuerpos que aumenta TLR4 revirtió nueva diabetes tipo 1 con incio en ratones
Los investigadores encontraron cuando se utiliza un anticuerpo monoclonal agonista, UT18, para aumentar la actividad de TLR4 en ratones con diabetes tipo nuevo inicio 1, se invierte la enfermedad en un alto porcentaje de ellos.
Prof. Ridgway dice que la causa de la inversión fue la «preservación de las células beta pancreáticas endocrinas que producen la insulina. Estas células se conservan desde el ataque autoinmune que es el sello distintivo de la diabetes tipo 1.»
Él señala que la clave para revertir la diabetes tipo 1 en los ratones fue la captura de la enfermedad a la derecha en el comienzo, que sólo tiene una ventana de tiempo muy corto. La ventana es probable que sea mayor en los seres humanos, dice, pero sigue siendo relativamente corto antes de la diabetes tipo 1 en fase terminal fija adentro
Mientras que la vía TLR4 en los seres humanos es similar a la de los ratones, hay algunas diferencias, por lo que es necesario realizar más estudios para ver si el tratamiento funcionará en humanos.
Prof. Ridgway dice que hay también una oportunidad, si la terapia funciona en los seres humanos, que lo hará con un agente agonista anti-TLR4 que ya está aprobado, o en fase de desarrollo.
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