Los vegetarianos parecen tener una mejor presión arterial, según un nuevo análisis. Podría adoptar una dieta vegetariana ser una estrategia útil para bajar la presión arterial ?
Es bien conocido que la hipertensión arterial es un factor de riesgo para enfermedades del corazón. Controlar la presión arterial a través de factores de estilo de vida, como la dieta y el ejercicio, es la clave para evitar problemas del corazón.
Pero la opinión médica se ha dividido sobre si una dieta vegetariana es efectiva para reducir la presión arterial. Diferentes estudios sobre cómo las dietas vegetarianas influyen en la presión arterial han reportado resultados contradictorios.
Para aclarar la cuestión, los investigadores en Osaka, Japón, han realizado un meta-análisis de los estudios existentes que buscan en la relación entre las dietas vegetarianas y la presión arterial.
Sus conclusiones se publican en la revista JAMA Internal Medicine.
Los investigadores analizaron los resultados de siete ensayos clínicos ( mirando a 311 participantes en total) y 32 estudios observacionales ( mirando a 21.604 participantes en total).
En esta revisión, «las dietas vegetarianas» se definieron como excluyente o rara vez incluida la carne , pero incluidos los productos lácteos, los huevos y el pescado .
El meta-análisis encontró que las dietas vegetarianas se asocian con la presión arterial más baja, en comparación con las dietas omnívoras.
Los investigadores midieron la diferencia en milímetros de mercurio (mm Hg) – la unidad de la presión arterial se mide en – entre los participantes que siguieron una dieta vegetariana y los participantes que siguieron una dieta omnívora .
En cuanto a la presión arterial sistólica (la presión en las arterias cuando el corazón late ) , los investigadores encontraron que la presión arterial de los vegetarianos fue de 4,8 mm Hg más baja en general que los omnívoros en los ensayos clínicos y 6,9 mm Hg más baja en los estudios observacionales .
En cuanto a la presión arterial diastólica ( la presión en las arterias entre latidos ) , los investigadores encontraron que la presión arterial de los que siguen una dieta vegetariana en general fue de 2,2 mm Hg más baja en los ensayos clínicos y de 4,7 mm Hg más baja en los estudios observacionales .
Esta reducción , dicen los investigadores, es similar a los beneficios para la salud de una dieta baja en sodio o una reducción de peso de 5 kg . La reducción de la presión arterial sistólica en 5 mmHg se asocia también con un riesgo del 9% menor de muerte por enfermedad coronaria y un riesgo 14 % menor de muerte por accidente cerebrovascular.
¿Por qué los vegetarianos poseen una presión sanguínea más baja?
Los investigadores consideran una serie de razones por las que una dieta vegetariana puede ser eficaz en el control de la presión arterial .
Los vegetarianos generalmente tienen menor índice de masa corporal y un menor riesgo de obesidad que los omnívoros , probablemente porque las dietas vegetarianas tienen un mayor contenido de fibra y menos grasa que las dietas omnívoras .
Dado que el peso corporal y la presión arterial están vinculados, lo que podría explicar en parte la presión sanguínea más baja en los vegetarianos . Sin embargo , otros estudios han encontrado que una dieta vegetariana reduce la presión arterial , independientemente del peso corporal.
Otra sugerencia es que las dietas vegetarianas son ricas en potasio y bajo en sodio, pero una vez más , algunos estudios han puesto de acuerdo sobre el impacto que esto podría tener .
Algunos estudios también han encontrado que el consumo de alcohol es menor en los vegetarianos , en comparación con la población general . El consumo de alcohol puede influir en la presión arterial , pero cinco de los siete ensayos clínicos analizados en este estudio se limita a los participantes que no bebían más que cantidades moderadas de alcohol. Por lo tanto , los resultados de este análisis fueron probablemente no influenciadas por la ingesta de alcohol .
Las dietas vegetarianas suelen ser proporcionalmente menor que las dietas omnívoras en ácidos grasos saturados y alto contenido en ácidos grasos poliinsaturados – características que se asocian con la presión arterial.
Y, por último , los vegetarianos generalmente tienen una menor viscosidad de la sangre . Esto podría afectar su presión arterial.
Hay algunas cosas que el meta- análisis no podría ser seguro. Por ejemplo , no todos los estudios revisados tomaron en cuenta ciertos factores , como la cantidad de personas ejercieron u otros factores de estilo de vida . Además, los componentes de la dieta vegetariana difieren de persona a persona y de país a país.
Los investigadores concluyen:
«Se necesitan más estudios para explorar la relación entre los alimentos y nutrientes específicos y la presión arterial. Sin embargo, los resultados del meta-análisis de los ensayos controlados sugieren una fuerte relación entre el consumo de las dietas vegetarianas y la presión arterial.»
