Los trastornos gastrointestinales a menudo están vinculados a disfunciones psicológicas y pueden explicarse por un mal funcionamiento de la comunicación entre los intestinos y el cerebro, como se ha demostrado por un proyecto de investigación financiado por el Fondo de Ciencias de Austria FMF.
Según las estimaciones, una de cada cinco personas sufre de recurrentes calambres abdominales, sensación de plenitud, problemas digestivos o el síndrome del intestino irritable (SII), pero en la mayoría de los casos no se puede identificar la causa. En un proyecto recientemente concluido, financiado por el Fondo de Ciencias de Austria FMF, un equipo de investigación de la ciudad de Graz-Austria, encabezado por Peter Holzer investigó el impacto del dolor abdominal inflamatorio crónico en el funcionamiento del cerebro y en el comportamiento social. En las pruebas con animales, los científicos fueron capaces de demostrar los cambios marcados en el cerebro, respecto al dolor, vinculados tanto a la memoria como las emociones.
La función cerebral y el comportamiento
Holzer y su equipo tomaron una mirada más cercana a los dos aspectos de la sensibilidad al dolor y el estrés. Sus investigaciones mostraron que la colitis aumentaría la sensibilidad al dolor y, por lo tanto, tendría un impacto en el cerebro. Esto, a su vez, influiría en el comportamiento social de las personas afectadas, lo que lleva, por ejemplo, a los trastornos de abstinencia o de ansiedad. «Los cambios de comportamiento causados por la colitis se reflejan en el sistema límbico y en las regiones conectadas de la corteza», explica Peter Holzer y señala que el dolor abdominal crónico es, a menudo, conectado a psicopatologías. Por lo tanto, es particularmente importante incluir estos trastornos que acompañan en el examen. Si el estrés está involucrado, los investigadores suponen que esto podría aumentar la sensibilidad al dolor. Se ha demostrado que esto no es cierto para los de bajo nivel, el estrés «predecible». En ese caso, la resistencia contra viscerales estímulos de dolor incluso aumentó, ya que el impacto de la situación estresante en las funciones cerebrales lo ha demostrado.
Buscando conexiones
Los intentos de llegar a la parte inferior del complejo fenómeno del dolor abdominal crónico se pueden comparar con el trabajo de un detective y, a menudo, conduce lejos del gatillo real a otras funciones corporales. En consecuencia, los investigadores cada vez tratan de entender la interacción de los diferentes sistemas del cuerpo. En el caso de dolor abdominal, hasta ahora estudios se han centrado en las fibras nerviosas sensibles al dolor muy presentes en el tracto gastrointestinal. Después de todo, un total de cinco sistemas nerviosos se ejecutan a través del tracto digestivo. «Muchos ángulos interesantes se han encontrado y las drogas se han desarrollado. Pero en las pruebas clínicas en pacientes, el medicamento resulta que tiene poco o ningún efecto», Holzer nos dice. «La lección que debemos aprender de esto: dolor abdominal crónico no sólo es producido por una hipersensibilidad de los nervios en el tracto gastrointestinal, pero algo más tiene que estar involucrado y que está más cerca del cerebro.»
Una gran cantidad de información y caminos
Los científicos están cada vez más convergentes en cuanto a la cantidad de información que realmente está pasando de los intestinos al cerebro en casos de dolor abdominal. El actual proyecto de investigación FMF demuestra que no sólo las vías neurales, que son de importancia aquí, sino también las vías de señalización hormonales e inmunológicos. Además, hay las últimas investigaciones sobre el microbioma intestinal, el ecosistema intestinal con su multitud de bacterias. «La Microbiota intestinal tiene un impacto en todo tipo de funciones corporales, incluyendo el cerebro y la sensibilidad al dolor, y también el estado de ánimo de la persona», dice Holzer. En el contexto del proyecto «MyNewGut» de la UE, los investigadores de la Universidad Médica de Graz está investigando si la composición de la microbiota intestinal tiene un impacto en la función cerebral. «Para una comprensión integral de los síndromes de dolor crónico, es importante tener en cuenta todas las vías de información, no sólo las neuronales, entre la periferia y el cerebro», Holzer subraya. El experto está convencido de que sólo una normalización del funcionamiento del cerebro perturbado podría conducir a una terapia exitosa para el dolor crónico.
Recientemente, Medical Press ha informado sobre el papel que representan las bacterias intestinales en defensa del cuerpo y sobre cómo las microbiotas actúan.
keytruda, DolOr cronico intestinos
