Grecia no se siente bien. Uno de cada cuatro hombres, y uno de cada tres mujeres ha sufrido episodios recientes de depresión. Como la crisis económica continúa moliendo los nervios de las personas, los suicidios y enfermedades psicosomáticas estan en aumento.
En abril, un jubilado de 77 años de edad, explica en una nota que ya no podía sobrevivir, fue a una plaza pública en el centro de Atenas y puso una bala en su cerebro, un disparo que se hizo eco en todo el país. Mientras que los políticos y economistas discuten sobre cómo sacar a Grecia a salir del atolladero de la deuda que cortó su economía, no puede haber ninguna duda de que la crisis – una vez más amenaza con expulsar del país de la eurozona hacia un destino desconocido – se está llevando a un esfuerzo devastador en la salud mental de sus habitantes.
Para agravar la situación de emergencia de salud que está surgiendo es el hecho de que la capacidad del estado para hacer frente a una crisis a que ha sido profundamente erosionada por las medidas de austeridad y presupuestos prescritos para curar al paciente. Si usted va a tener un colapso nervioso, Grecia no es el mejor lugar para estar.
«Mis pacientes están mucho más que en el borde», dijo Dimitri, un osteópata en Atenas, con una clientela variada. «Sus ingresos están cayendo. En su día a día las relaciones se están debilitando. Los que tienen trabajo tienen miedo de perderlo».
La mitad de sus pacientes provenían de las sesiones de ajuste, o para un reajuste menor. «Ahora, muchos llegan en un estado de crisis aguda. Sus espaldas están bloqueadas, o no pueden caminar siquiera.» Para Dimitri, no puede haber ninguna duda en cuanto a la culpable: el no-fin-de-la vista de la crisis y de la deuda que se ha sumado en una recesión profunda, devastadas por las estadísticas de empleo que se destruyen, asi como los servicios sociales. El cuerpo humano absorbe todos estos choques como un resorte. «A menudo mis pacientes no saben por qué están en dolor o incapazes de caminar, y me dicen que ellos no levantan nada de pesado», dijo. «Entonces, mientras conversamos durante la sesión, me parece que tienen miedo de perder sus puestos de trabajo, o que la nomina de un hijo o hija se ha reducido a la mitad, o que no pueden pagar el alquiler.»
Grecia, al igual que la mayoría de los países del sur de Europa, tiene una tasa de suicidio significativamente menor que las naciones del norte. En 2009, antes de la crisis, la tasa fue de tres personas por cada 100.000 habitantes, un tercio más bajo que la media europea.
Pero no se puede negar que Grecia está de capa caída. De acuerdo con estadísticas del ministerio de salud, una cuarta parte de los hombres y un tercio de las mujeres están deprimidas, el doble de la media europea para los hombres, y casi el doble para las mujeres. Las llamadas a líneas directas de salud mental también duplicaran en los primeros seis meses de 2011 en comparación con el año anterior. «Yo no duermo», dijo ‘Petros’, que – claramente avergonzado por su situación – pidió que su nombre fuera cambiado.
Un importador / exportador de muebles con varias tiendas en Atenas, Petros dijo que en los últimos meses se había visto obligado a despedir a muchos empleados, por primera vez en su gestión familiar de la empresa. «Y voy a tener que recortar los salarios de los que se quedan», dijo, su voz llena de emoción. «Me pregunto cómo la gente va a salir adelante después de este verano, cuando la mayoría de las empresas han hecho lo mismo», añadió con el ceño arrugado.-
Dado que los no asegurados han sido abandonados a su suerte, muchos ahora recurren a estrategias desesperadas. «Tenemos más y más pacientes que están inventando situaciones de emergencia para que puedan ser examinados porque no tienen dinero para una consulta regular», explicó Meropi Manteou, especialista pulmonar del Hospital Sotiria enorme de Atenas. «Nosotros nos arreglamos para ayudar a los pacientes más pobres que se cuelan a través de la red de seguridad, pero ¿por cuánto tiempo?» Un aumento de la pobreza ha llevado a su paso a un aumento de las enfermedades de los pobres, como la tuberculosis. La imagen de la salud mental no es menos catastrófica. Varias instituciones psiquiátricas más importantes han sido simplemente cerradas. Un tercio de los programas para ayudar a los adictos también se han cerrado, lo que ha llevado a una nueva ola de infecciones por el VIH.
Alexis, un periodista de 46 años de edad, ha sido tratado desde 2006 por Okana, una asociación que depende del Ministerio de Salud de sustitutos de drogas de la calle. Él esperó cuatro años para entrar en el programa y se siente afortunado. «La mayoría de las personas que solicitan son los casi muertos que en el momento Okana los llama», dijo. La crisis también ha fomentado la propagación de una plaga nueva calle llamada «sisa». Hecho de las metanfetaminas, la droga es diez veces más barata que la heroína, pero sus efectos son peores: piel ennegrecida, llagas en todo el cuerpo, comportamiento ultra-violento, etc…
Curiosamente, la crisis económica parece haber tenido un impacto saludable: una caída en el alcoholismo. Pero eso es probablemente sólo por los nuevos impuestos sobre licores, otra consecuencia de la austeridad – que ahoga penas de uno es demasiado caro.
