Beyoncé cantó que ella estaba «Drunk in Love», pero un nuevo estudio sugiere que «Sober in Love» podría estar científicamente correcto. Investigadores de la Universidad de Sydney y la Universidad de Regensburg en Australia han descubierto que la oxitocina – popularmente conocida como «la hormona del amor», debido a su mayor producción en nuestro cerebro durante los actos de intimidad – puede tener un efecto aleccionador contra el alcohol.
Con la temática reciente del dia de San Valentin, echamos un vistazo a las diversas propiedades de la oxitocina, una hormona producida en grandes cantidades durante los actos de la intimidad, incluyendo el sexo, dar la mano, mirar a los ojos de otra persona, dar a luz, etc….
Se sabe que la oxitocina también interactúa con el sistema de recompensa en el cerebro humano de una manera similar a las drogas que producen euforia y antojos tales como la nicotina, cocaína o la heroína.
Algunos expertos creen que la razón por la cual los seres humanos abrazan y tocan a menudo en una relación se debe a que este mecanismo mantiene un alto nivel de oxitocina en el cerebro de las personas enamoradas.
En el nuevo estudio, publicado en las Actas de la Academia Nacional de Ciencias, los investigadores estudiaron la interacción entre la oxitocina y el alcohol en ratas.
Los investigadores infundieron oxitocina en el cerebro de las ratas y luego administró una dosis de alcohol para los animales. Curiosamente, la oxitocina apareció para evitar el deterioro de la coordinación comúnmente experimentados en la embriaguez.
Las ratas pasaron prueba de sobriedad ‘con gran éxito’
«En el equivalente de rata de una prueba de sobriedad, las ratas tratadas con el alcohol y la oxitocina pasado con gran éxito, mientras que los que recibieron alcohol sin oxitocina fueron seriamente perjudicada», explica el Dr. Michael Bowen, de la Universidad de la Escuela de Psicología de Sydney y autor principal del el estudio.
El video a continuación muestra los diferentes comportamientos de ratas que habían recibido el alcohol y la oxitocina, las ratas que habían recibido el alcohol y no la oxitocina y el control de ratas que no recibieron alcohol u oxitocina.
Dr. Bowen y sus colegas encontraron que la oxitocina impidió alcohol accedan a los receptores GABA delta-subunidad – regiones del cerebro implicadas en los efectos intoxicantes del alcohol:
«El alcohol deteriora su coordinación mediante la inhibición de la actividad de las regiones del cerebro que proporcionan control de la motricidad fina. La oxitocina evita este efecto hasta el punto que no podemos decir de su comportamiento que las ratas son realmente borracho. Es un efecto verdaderamente notable.»
Luego, el equipo intentará replicar sus hallazgos en humanos. Sin embargo, para ello, los investigadores necesitan desarrollar un método para suministrar cantidades suficientes de oxitocina en el cerebro.
«Si podemos hacer eso, sospechamos que la oxitocina también podría dejar el discurso y la cognición mucho menos alterada después de niveles relativamente altos de consumo de alcohol», dice el Dr. Bowen.
Aunque la oxitocina podrían ser eficaces para reducir la intoxicación, no va, sin embargo, reducir el nivel de alcohol en la sangre. «Esto se debe a que la oxitocina está impidiendo que el alcohol de acceder a los sitios en el cerebro que te hacen en estado de ebriedad,» explica el Dr. Bowen, «no es la causa del alcohol para dejar el sistema más rápido.»
En experimentos separados por los investigadores que se han replicado por otros grupos de científicos, la oxitocina también se encontró a reducir la ansiedad y el consumo de alcohol tanto en ratas como en humanos. Este hallazgo puede disipar los temores de que un fármaco basado en la oxitocina podría desarrollarse que alentarían bebedores a consumir mucho más alcohol.
«Creemos que los efectos de la oxitocina sobre el consumo de alcohol y acto antojo a través de un mecanismo similar en el cerebro a la identificada en nuestra investigación», dice el Dr. Bowen.
Los investigadores esperan que sus hallazgos podrían llevar al desarrollo de nuevos tratamientos para los trastornos por consumo de alcohol sobre la base de la oxitocina.
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