Los cánceres que ocurren en nuestra vida podría ser solo el envejecimiento de nuestras células, de acuerdo con un artículo publicado en la revista Nature Cell Biology.
Los científicos con sede en el Research UK Beatson Cancer Institute, Glasgow, han encontrado que algunos tipos de cáncer pueden no ser daño genético, pero podría ser causada por células más viejas desviando el interruptor que les dice que dejen de crecer.
El estudio de las células humanas de cultivo en el laboratorio, el equipo descubrió que las células que se acercan al final de su ciclo de vida comienzan a tener menos control sobre el proceso de ADN, conocido como metilación. También vieron patrones similares de esta identificación química en las células cancerosas.
El envejecimiento de las células por lo general pasan por un proceso llamado senescencia, donde se detienen la multiplicación y entran en un estado ‘dormido’. Los investigadores creen que los cambios de etiquetado químicos podrían contribuir a las células se conviertan en cancerosas, y si son capaces de pasar por alto de alguna manera el proceso de senescencia normal para poder «despertar» de nuevo.
La metilación juega un papel importante en las células para decir cómo comportarse al poner «etiquetas» en los genes, el control cuando se encienden o se apagan.
El profesor Peter Adams, un científico de Investigación del Cáncer del Reino Unido y uno de los autores del estudio, dijo: «Si bien el envejecimiento es el mayor factor de riesgo para la mayoría de los cáncere, tenemos una comprensión muy pobre de por qué esto es asi. El envejecimiento de las células son diferentes en su comportamiento de las células normales. Sabemos que los mecanismos que causan que una célula deje de crecer cuando algo va mal o que sea demasiado vieja es una forma segura de detener el desarrollo de tumores.
«Sin embargo, la similitud entre el comportamiento de las células del envejecimiento y sus homólogos cancerosas sugiere que si las células más viejas de alguna manera se las arreglan para engañar a la muerte, tienen el potencial de convertirse en cáncer.
«Nuestro trabajo podría ayudar a explicar por qué nuestro riesgo de cáncer aumenta, a medida que envejecemos y todas nuestras células y tejidos se hacen mayores también.»
