Aunque sea una fase normal en la vida de una mujer, la menopausia puede tener una amplia gama de síntomas e inconvenientes. Una nueva investigación sugiere que el hinojo puede ayudar a aliviar estos síntomas, con poco o ningún efecto secundario.
Los síntomas de la menopausia van desde cambios en el estado de ánimo, período o deseo sexual hasta problemas de sueño, ansiedad, depresión y los sofocos conocidos. Esta etapa en la vida de una mujer también puede aumentar el riesgo de problemas de salud, como la osteoporosis o las enfermedades del corazón.
Los médicos a menudo recomiendan la terapia hormonal (HT) para el control de los síntomas de la menopausia, así como la preservación de la densidad ósea. Sin embargo, el Instituto Nacional sobre el Envejecimiento (NIA, por sus siglas en inglés) advierte contra los riesgos para la salud que frecuentemente plantea la HT, incluyendo el ataque cardíaco, accidente cerebrovascular y cáncer de mama.
Además, la Administración de Alimentos y Medicamentos de los Estados Unidos (FDA) recomienda que las mujeres tomen la dosis más pequeña de HT durante el período más corto posible.
Debido a los efectos adversos para la salud asociados con HT, muchas mujeres recurren a la medicina complementaria basada en plantas para el alivio de los síntomas durante la menopausia. Plantas como el trébol rojo o la soja contienen fitoestrógenos – sustancias similares al estrógeno producido por el cuerpo humano, pero derivado de las plantas.
Sin embargo, la Asociación Americana de Endocrinólogos Clínicos (AACE) informó que la eficacia de los fitoestrógenos en el alivio de los síntomas de la menopausia ha sido inconsistente.
Pero una nueva investigación, publicada en la revista Menopause, sugiere que los fitoestrógenos que se encuentran en el hinojo ayudan a controlar los síntomas posmenopáusicos y no plantean efectos adversos.
El hinojo – o Foeniculum vulgare Mill – es una hierba conocida por sus usos culinarios y medicinales. El hinojo se utiliza comúnmente como especia, y el té de hinojo se conoce por aliviar la indigestión o calambres premenstruales.
El hinojo condujo a la reducción de los síntomas de la menopausia
La nueva investigación consistió en un ensayo aleatorio, triple ciego – un experimento en el que los detalles se mantienen en secreto de los participantes, los que administran la intervención, así como el comité de investigadores encargados de evaluar los resultados del experimento.
El estudio constaba de 90 mujeres iraníes entre 45 y 60 años que vivían en Teherán. La edad promedio en la que las mujeres iraníes obtienen su menopausia es más joven que la de las mujeres estadounidenses. El primero es 48,2 años, en comparación con 51 años en los EE.UU.
A los participantes se les administraron cápsulas que contenían 100 miligramos de hinojo todos los días, dos veces al día, durante un período de 8 semanas. Los participantes se dividieron en dos grupos de 45 mujeres: una que recibió el tratamiento y otra que recibió placebo.
Usando la Escala de Valoración de la Menopausia (MRS), los investigadores compararon los resultados del grupo de tratamiento con los del grupo de placebo a intervalos de 4, 8 y 10 semanas después de que la intervención comenzó.
Según las respuestas de los participantes, se encontró que el hinojo era «un tratamiento efectivo y seguro para reducir los síntomas de la menopausia en mujeres posmenopáusicas sin efectos secundarios graves».
El estudio reveló puntuaciones de MRS significativamente más bajas en pacientes que habían recibido el tratamiento en comparación con el grupo placebo.
En el grupo de tratamiento, una prueba de Friedman reveló puntuaciones significativamente más bajas a las 4, 8 y 10 semanas, en comparación con la línea de base. En el grupo placebo, la misma prueba no encontró diferencias significativas.
Este es uno de los primeros ensayos clínicos para investigar los efectos del hinojo en los síntomas de la menopausia.
«Este pequeño estudio piloto encontró que, sobre la base de una Escala de Valoración de la Menopausia, el consumo de hinojo dos veces al día como fitoestrógeno mejoró los síntomas de la menopausia en comparación con un efecto mínimo inusual de placebo. Tendremos que concentrarnos en estudios futuros en determinar sus beneficios a largo plazo y el perfil de efectos secundarios, e intentar avanzar un poco más en un tema tan importante para las mujeres como puede ser la menopausia», concluyó la Dra. JoAnn Pinkerton, directora ejecutiva de NAMS.
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