Los investigadores han encontrado una posible explicación molecular de por qué el sobrepeso es perjudicial. Este nuevo conocimiento puede proporcionar nuevos fármacos para el ataque al corazón, derrame cerebral, cáncer y la inflamación intestinal crónica.
«Creemos que hay una conexión entre el metabolismo, inflamación, ataque cardíaco y accidente cerebrovascular», dice Bente Halvorsen, profesor en el Instituto de Investigación de Medicina Interna de la Universidad de Oslo, Noruega. Junto con el líder del grupo de investigación, Pål Aukrust, quien el año pasado recibió el premio de investigación de la universidad por su trabajo en las enfermedades inflamatorias, e investigador Arne Yndestad, ella ha mirado profundamente en la explicación molecular de por qué el sobrepeso es perjudicial. «Con este nuevo conocimiento, podemos entender mejor por qué demasiada comida puede causar enfermedades serias como ataques al corazón, derrame cerebral, cáncer y la inflamación intestinal crónica.»
Comemos demasiado
La desnutrición y la nutrición insuficiente disminuyen la respuesta inmune, y esto aumenta el riesgo de infecciones. Si el sistema de defensa inmunológico funcionaba normalmente, el cuerpo respondería con una inflamación de deshacerse de la infección. Cuando se altera el sistema de defensa inmunológico, el cuerpo no es capaz de defenderse a sí mismo a través de la inflamación.
Comer en exceso aumenta la respuesta inmune. Este aumento de la respuesta inmune hace que el cuerpo genere una inflamación excesiva, que puede conducir a una serie de enfermedades crónicas.
«Por tanto, es importante mantener un equilibrio. Comer poco o mucho puede alterar tanto el sistema de defensa inmune y aumentar el riesgo de enfermedad.»
Un número de enfermedades están causadas por la inflamación. La artritis es una enfermedad inflamatoria crónica. Ataque al corazón es un ejemplo de una enfermedad que causa una reacción inflamatoria aguda y potente.
«Podemos reducir la reacción inflamatoria por la pérdida de peso. Algunas personas nunca se arriesgan a deshacerse de la inflamación. Hemos tratado de comprender lo que se necesita para reducir la reacción inflamatoria, sin tener que perder peso», explica Halvorsen.
Desafortunadamente, el almacenamiento de la energía provoca una reacción inflamatoria. La explicación radica en la estrecha relación entre el sistema inmunológico del cuerpo, la conversión de energía y la forma en que almacenamos la energía. Todo se puede explicar en términos de la evolución. En nuestros antepasados hace muchos cientos de millones de años, esto era todo concentrado en un solo órgano, como en la mosca de la fruta de hoy en día. A pesar de que en los seres humanos esta tarea se divide entre tres órganos – el tejido graso que almacena energía, el hígado que convierte la energía y el sistema inmune – estos órganos aún se comunican estrechamente entre sí.
Evolutivamente hablando, los seres humanos no están hechos para comer mucho por el contrario; que están destinados a trabajar duro para su comida.
«El gran reto de la humanidad ha consistido en la obtención de alimentos suficientes y sobrevivir infecciones. Hoy en día, rara vez morimos de infecciones, pero por otro lado comemos demasiado,» dice Arne Yndestad.
El daño a la central eléctrica en las células
Los investigadores creen que comer en exceso puede causar estrés a la mitocondria. Las mitocondrias son potencias de las células, la conversión de los ácidos grasos para la energía.
Los biólogos evolutivos creen que las mitocondrias eran bacterias que como la vida se ha desarrollado se han convertido en una parte integral de nuestras células. No obstante, el sistema inmune puede percibir la mitocondria como cuerpos extraños. Por lo tanto, la investigación inmunológica Mucho se centra en las mitocondrias.
Cuando los ácidos grasos se acumulan en las células, las mitocondrias se estresan y gradualmente también dañados.
«Cuando las células reciben un exceso de energía, el sistema comienza a fallar, y el motor se puede detener. Demasiado ácido graso provoca un estrés oxidativo en las células. Creemos que el estrés a largo plazo sobre las mitocondrias puede causar metaflammation. Un metaflammation es un la inflamación crónica de bajo grado durante muchos años, y por desgracia, es una condición que es difícil de detectar «, dice Yndestad.
El cuerpo tiene su propio sistema de defensa, llamado autofagia, que debe eliminar las mitocondrias dañadas. Cuando comemos en exceso, ácidos grasos libres se acumulan en las células. Esto subraya la mitocondria. El estrés en las células provoca daños en el mecanismo que debe eliminar las mitocondrias.
Cuando las mitocondrias dañadas se acumulan, se activa la respuesta inmune. Esta respuesta inmune es exactamente lo que causa la inflamación.
Se han encontrado moléculas con una señal clave
Los investigadores UIO, que también trabajan en la nueva KG Centro de Investigación Inflamación Jebsen, han estudiado algunas de las moléculas de señal dentro de las células que desencadenan la reacción inflamatoria. En otras palabras, han encontrado un elemento de la conversión de energía que puede explicar lo que sucede cuando las mitocondrias se trata de los ácidos grasos. El elemento especial, que es también una enzima, previamente se ha estudiado en pacientes con accidente cerebrovascular.
«Creemos que esta enzima puede ser regulada por la sobrealimentación y que es un componente clave en la reacción inflamatoria. Hemos encontrado que la placa en las arterias de los pacientes con arteriosclerosis contenía una gran cantidad de esta enzima. Cuando las ráfagas de placa, el paciente puede sufrir un accidente cerebrovascular «, señala Halvorsen.
En los ensayos con ratones, los investigadores han probado lo que ocurre cuando se aumenta la cantidad de esta enzima especial. Se redujo el grado de arteriosclerosis.
Fortalecimiento de la teoría
Su teoría se vio reforzada cuando estudiado cómo la ausencia de inflamosomas tuvo un efecto sobre la función del corazón. Inflamosomas son parte del sistema de defensa inmune intra-celular.
«Cuando las células recibieron cantidades excesivas de ácidos grasos, los inflamosomas se activaron, causando una inflamación.»
Los ratones con ataques al corazón funcionaba mejor cuando se eliminaron las inflamosomas.
«Así que esto se trata de restablecer el equilibrio en el sistema de defensa inmunológico», dice Yndestad.
Una correlación con el cáncer
Los investigadores creen que su descubrimiento también puede ser un mecanismo clave en el desarrollo del cáncer.
«Las células cancerosas necesitan tener acceso a una gran cantidad de energía para dividir. El estrés celular puede transformar las células de cáncer. Estudios de sobrepeso, por lo tanto puede darnos una mejor comprensión del cáncer», explica Halvorsen.
Uno que está particularmente interesado en esta investigación es el profesor Kristin Austlid Tasken en el Instituto para la Investigación del Cáncer.
«Las personas que tienen sobrepeso a menudo desarrollan una variante agresiva de cáncer de próstata. Aunque la conexión entre el sobrepeso y el cáncer es bien sabido, sin embargo, se sabe poco sobre los mecanismos involucrados», dice Tasken.
Su especialidad es el cáncer de próstata, una enfermedad que afecta a 5.000 noruegos cada año.
«Dado que esta es la forma más común de cáncer entre los hombres, es esencial para obtener más conocimiento acerca de la forma en que el sobrepeso afecta el metabolismo de las células cancerosas y conduce a cáncer de próstata agresivo. Para las células cancerosas puedan dividirse rápidamente , que hacen uso de las nuevas vías metabólicas que son bastante desconocidos para nosotros hoy en día. por tanto, es útil contar con más conocimientos que nos pueden ayudar a encontrar nuevos medicamentos que pueden disponer de las células cancerosas, «Tasken señala a la revista de investigación Apollon.
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