La medicación antidepresiva se considera un tratamiento primario para la depresión mayor, pero los medicamentos no funcionan completamente para más de la mitad de las personas que los usan. Ahora, los investigadores sugieren una manera de aumentar su eficacia: el yoga basado en la respiración.
El yoga es ideal para trabajar la relajación de la mente, cuerpo y alma, y sus orígenes provienen de la filosofía de la India. La práctica del yoga combina ejercicios físicos y técnicas de respiración con la meditación y la relajación. El Ashtanga Vinyasa Yoga es una técnica o tipo de yoga que está basado en el movimiento sincronizado de la respiración. Este elimina toxinas, aumenta la fuerza y promueve la elasticidad del cuerpo.
En un estudio piloto publicado en el Journal of Clinical Psychiatry, los investigadores revelan cómo con 8 semanas de Sudarshan Kriya yoga – otra técnica de yoga – mejoró los síntomas de ansiedad y depresión en pacientes con Trastorno Depresivo Mayor (MDD en ingles) que no respondían a los antidepresivos.
De acuerdo con la Asociación de Ansiedad y Depresión de América, la depresión es la enfermedad mental más común en los Estados Unidos. En 2014, alrededor de 15.7 millones de adultos experimentaron al menos un episodio depresivo mayor en los últimos 12 meses.
Los síntomas de depresión pueden incluir tristeza persistente, sentimientos de desesperanza, pesimismo, culpa o falta de valor, fatiga, pérdida de interés en las actividades, disminución del apetito, pérdida de peso e insomnio.
Generalmente, un individuo es diagnosticado con MDD si experimenta al menos cinco de estos síntomas durante al menos 2 semanas, y tales episodios depresivos pueden ocurrir comúnmente después de un evento traumático, como la muerte de un ser querido o una enfermedad médica.
Los antidepresivos, como los Inhibidores Selectivos de la Recaptación de Serotonina (ISRS), suelen ser el primer puerto de escala cuando se trata de tratar el MDD, pero los pacientes no siempre responden a los fármacos. Mientras que la medicación adicional se puede ofrecer, esto puede llevar a los efectos secundarios desagradables que hacen que los pacientes paren el tratamiento totalmente, haciendo las recaídas más probables.
Ahora, el Dr. Anup Sharma, investigador de neuropsiquiatría del Departamento de Psiquiatría de la Facultad de Medicina Perelman de la Universidad de Pensilvania, y el equipo, sugieren que el Sudarshan Kriya yoga puede ser un enfoque eficaz, de bajo coste y sin drogas para para aquellos pacientes que no responden a los antidepresivos.
Cómo el yoga podría beneficiar a los pacientes con MDD
El Sudarshan Kriya yoga es una técnica de meditación que se centra en los ejercicios de respiración rítmica, con el objetivo de colocar la mente en un estado profundo y tranquilo.
«El Sudarshan Kriya yoga da a la gente un método activo para experimentar un estado meditativo profundo que es fácil de aprender e incorporar en entornos diversos», señala el Dr. Sharma.
Mientras que la investigación anterior había sugerido que el Sudarshan Kriya yoga pudiera ser beneficioso para los pacientes con MDD, el Dr. Sharma y sus colegas dicen que no ha habido estudios clínicos que evalúan si la práctica es beneficiosa en ambientes externos.
Lo que es más, los investigadores señalan que ha habido una falta de estudios bien diseñados que investigan los posibles beneficios del yoga para la depresión, a pesar de un aumento significativo en el número de estadounidenses que toman la práctica.
Para su estudio, el equipo reclutó a 25 adultos que habían sido diagnosticados con MDD. Todos los pacientes habían estado tomando antidepresivos durante al menos 8 semanas, pero no habían visto una mejoría significativa en los síntomas.
Los pacientes fueron asignados al azar a uno de los dos grupos durante 8 semanas: un grupo de Sudarshan Kriya yoga o un grupo de «lista de espera».
Los sujetos en el grupo de yoga fueron obligados a participar en un programa de seis sesiones en la primera semana, que incorporaba ejercicios de Sudarshan Kriya yoga, posturas de yoga, la medicación presentada, y la educación de estrés. Durante las 7 semanas restantes, se pidió a los participantes que asistieran a una sesión de seguimiento de Sudarshan Kriya yoga una vez por semana, además de completar una sesión de práctica en casa.
Los sujetos en el grupo de lista de espera – actuando como el grupo de control – se les ofreció la intervención de yoga al final de las 8 semanas. Ambos grupos continuaron con su terapia antidepresiva durante el período de estudio.
Yoga mejora los síntomas de ansiedad y depresión
Al inicio del estudio y después de las 8 semanas, los síntomas de ansiedad y depresión de los participantes se midieron utilizando la Escala de Hamilton de Depresión de 17 puntos (HDRS-17). La puntuación media de los sujetos en la línea de base fue de 22,0, lo que representa una depresión severa.
Después del período de 8 semanas de estudio, los participantes en el grupo de Sudarshan Kriya yoga vieron su puntaje HDRS-17 mejorar en un promedio de 10,27 puntos, mientras que el grupo control no mostró ninguna mejora significativa.
Como medida secundaria, los investigadores monitorearon la ansiedad de los participantes y los síntomas de depresión utilizando el Inventario de Depresión de Beck (BDI) y el Inventario de Ansiedad de Beck (BAI).
Una vez más, el grupo de control no mostró una mejoría importante durante las 8 semanas, mientras que el grupo de Sudarshan Kriya yoga mostró un promedio de 15,48 puntos de mejora en la puntuación BDI y una mejora de 5,19 puntos en la puntuación BAI.
Sobre la base de sus resultados, el Dr. Sharma y su equipo dicen que el Sudarshan Kriya yoga puede ser una terapia complementaria prometedora para pacientes con MDD para quienes los antidepresivos son ineficaces.
«Con una porción tan grande de pacientes que no responden completamente a los antidepresivos, es importante que encontremos nuevas vías que funcionen mejor para que cada persona pueda vencer su depresión. Aquí, tenemos una terapia prometedora y de bajo coste que podría servir como un enfoque eficaz y no farmacológico para los pacientes que luchan contra esta enfermedad», explicó el Dr. Anup Sharma.
Los investigadores ahora planean evaluar los efectos del Sudarshan Kriya yoga en un grupo más grande de pacientes con depresión, con un enfoque particular en cómo la práctica afecta la estructura y función del cerebro.
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