Alrededor de 52,5 millones de personas en los EE.UU. viven con alguna forma de artritis. Pero un nuevo estudio sugiere que las personas con dos de las formas más comunes – la osteoartritis y la artritis reumatoide – el yoga puede mejorar los síntomas.
El coautor del estudio Susan J. Bartlett, PhD, profesor adjunto asociado de medicina de la Facultad de la Universidad Johns Hopkins de Medicina en Baltimore, MD, y profesor asociado en la Universidad de McGill en Canadá, y sus colegas publican sus hallazgos en la revista Journal of Rheumatology.
El yoga es una práctica mente y el cuerpo que incorpora una combinación de respiración controlada, ejercicios de estiramiento y meditación o la relajación. Además de ayudar a reducir la ansiedad y el estrés, el yoga se ha asociado con numerosos beneficios para la salud.
Bartlett señala que el yoga se está convirtiendo cada vez más común como una terapia complementaria para una serie de condiciones médicas, con alrededor de 1 de cada 10 personas en los EE.UU. ya practican esta modalidad para mejorar su salud y estado físico. Pero ¿puede el Yoga ayudar a las personas con artritis?
La importancia de la actividad física en pacientes con artritis
La artritis afecta a alrededor de 1 de cada 5 adultos en los EE.UU., la mayoría de los cuales son menores de 65 años. Se caracteriza por dolor y rigidez en y alrededor de las articulaciones y otros tejidos conectivos, la artritis es la causa principal de discapacidad, con alrededor de 22,7 millones de estadounidenses de informes limitaciones de la actividad como resultado de la condición.
Si bien no existe una cura para la artritis, la actividad física es considerada una de las mejores maneras de aliviar los síntomas. Los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades (CDC) recomiendan que las personas con artritis efectúen por lo menos 75 minutos de actividad aeróbica de intensidad vigorosa o 150 minutos de actividad aeróbica de intensidad moderada cada semana.
Sin embargo, Bartlett y sus colegas señalan que hasta un 90% de las personas con artritis no cumplen con estas recomendaciones, posiblemente debido al dolor y la rigidez de las causas de la condición o porque no están seguros qué es la mejor forma de actividad física para ellos.
«El yoga puede ser especialmente adecuado para las personas con artritis, ya que combina la actividad física con las técnicas de control del estrés y relajación potentes», dice Bartlett, «y se centra en el respeto de las limitaciones que pueden cambiar de día a día.»
Yoga mejora el bienestar físico y mental en un 20%
Para obtener una mejor comprensión de cómo el yoga puede ayudar a las personas con artritis, el equipo inscribió 75 adultos sedentarios mayores de 18 años que tenían, ya sea la osteoartritis de rodilla o la artritis reumatoide.
Algunos de los participantes fueron asignados al azar para participar en sesiones de yoga de Hatha de 60 minutos dos veces por semana durante un período de 8 semanas, junto con una sesión de práctica en el hogar una vez por semana. El resto de los participantes fueron asignados a una lista de espera.
Los investigadores subrayan que las poses incorporados en cada sesión de yoga se adaptan a las necesidades de cada individuo, y señaló que no estaba claro cómo el yoga podria afectar las articulaciones vulnerables de los pacientes con artritis.
«Nuestro primer paso fue asegurar que el yoga era una opción razonable y seguro para las personas con artritis. Nuestros instructores fueron experimentados terapeutas de yoga con una formación adicional para modificar actitudes para dar cabida a las capacidades individuales», dice el coautor del estudio, el Dr. Clifton O. Bingham III , profesor asociado de medicina en la Universidad Johns Hopkins y director del Centro de Artritis Johns Hopkins.
Todos los participantes también fueron seleccionadas por sus proveedores de atención médica antes de tomar parte en el estudio, y continuaron tomando su medicación regular a lo largo de la artritis.
El bienestar físico y mental de los participantes fueron evaluados durante el período de estudio. El equipo señala que esto fue hecho por investigadores que no sabían a qué grupo cada sujeto había sido asignado. Los resultados para los participantes de yoga también se evaluaron 9 meses después.
Los investigadores encontraron que los participantes que tomaron parte en el yoga reportaron una mejora del 20% en el dolor, los niveles de energía y estado de ánimo, en comparación con los participantes en una lista de espera. También experimentaron una mejora del 20% en la función física, tales como la capacidad para realizar las tareas del día a día en el hogar y en el trabajo. Lo que es más, estas mejoras se mantuvieron evidentes 9 meses después.
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