El estrés ha sido implicado en una serie de resultados adversos para la salud. Un nuevo estudio sugiere que el estrés encontrado por las madres durante el embarazo puede afectar el desarrollo motor del niño hasta el final de la adolescencia.
El estudio, realizado por investigadores de la Universidad de Notre Dame Australia y por el Instituto Niños Telethon, se publica en la revista Child Development.
Estudios anteriores han demostrado ciertos riesgos relacionados con el estrés materno durante el embarazo y la descendencia, desde mayor riesgo de caries dentales hasta al aumento de riesgo de asma.
Pero hasta ahora, muy pocos estudios han analizado la relación entre el estrés materno durante el embarazo y el desarrollo motor de los niños.
Para investigar más a fondo este tema, los investigadores llevaron a cabo un estudio longitudinal que siguió alrededor de 2.900 madres australianas que eran principalmente el blanco del estudio.
A las 18 semanas de embarazo, las mujeres completaron un cuestionario sobre los acontecimientos estresantes durante el embarazo, que incluyeron dificultades financieras, la pérdida de un amigo o familiar, la separación o el divorcio, problemas de pareja, problemas de embarazo generales, perder un trabajo o cambiar de casa/ciudad.
Luego, a las 34 semanas de embarazo, las mujeres volvieron a completar el mismo cuestionario.
Efecto acumulativo de la tensión en el sistema motor del feto
Un avance rápido hasta cuando los niños de las mujeres tenían de 10, 14 y 17 años de edad, los investigadores evaluaron su desarrollo integral del motor y la coordinación con una prueba de movimiento. Esta prueba ha verificado:
- la fuerza de las manos;
- la capacidad de tocar un dedo a la nariz y luego de vuelta al dedo índice;
- la distancia de salto;
- andar con el talón-dedo del pie caminando por una línea; y
- estar de pie en un solo pie.
Además, los investigadores revisaron la sensibilidad de la motricidad de los niños mediante la evaluación de su capacidad para: mover pequeñas cuentas de un cuadro a otro, cuentas de hilo sobre una barra, toque en el dedo durante 10 segundos, girar una tuerca en un tornillo y deslice de una barra a lo largo de un mostrador.
Los investigadores agruparon a los niños en tres grupos: aquellos cuyas madres no experimentaron estrés durante el embarazo, aquellos cuyas madres experimentaron menos de tres eventos estresantes y aquellos cuyas madres experimentado tres o más eventos estresantes durante el embarazo.
Los resultados mostraron que los niños nacidos de madres que han experimentado el mayor estrés en el embarazo tenían las puntuaciones más bajas en el desarrollo motor durante los 3 años de la encuesta. Los investigadores dicen que esto sugiere un «efecto acumulativo de la tensión en el sistema motor del feto en desarrollo.»
Lo que es más, las grandes diferencias observadas en el desarrollo motor fueron entre los niños cuyas madres no experimentaron estrés y los que experimentaron el mayor estrés.
Desarrollo de la corteza cerebelosa implicado
Curiosamente, los investigadores encontraron que los eventos estresantes experimentados por las madres durante el embarazo más tarde parecían tener más influencia en los resultados del desarrollo motor del niño, en comparación con aquellos cuyas madres no habían experimentado el estrés antes.
El equipo dice que esto puede estar implicando el desarrollo de la corteza cerebelosa, que es un área del cerebro que se desarrolla más tarde en el embarazo y controla muchas funciones motoras.
Al comentar sobre los hallazgos, el coautor del estudio, Prof. Beth Hands, de la Universidad de Notre Dame Australia, dijo:
«Teniendo en cuenta nuestras conclusiones sobre la importancia de la salud emocional y mental de las madres en una amplia gama de resultados de salud y de desarrollo, los programas destinados a la detección y reducir el estrés de la madre durante el embarazo pueden alertar a los padres y profesionales de la salud a las posibles dificultades y mejorar los resultados a largo plazo para estos niños «.
Ella y sus colegas añaden que debido a que el bajo desarrollo motor de se ha vinculado a los resultados físicos y mentales peores, es importante investigar los factores tempranos de riesgo para facilitar la intervención temprana.
«Las mujeres embarazadas que están bajo estrés podrían ser asesoradas acerca de las técnicas de reducción del estrés, tales como ejercicios suaves», dice el coautor Tegan Grace, PhD.
Aunque los niños con baja capacidad motora pueden tener dificultades para escribir, lanzar y correr, los investigadores añaden que esto se puede mejorar en muchos casos con la intervención y apoyo.
niño con desarrollo motor en el embarazo
