La primera vez que se consume alcohol, el cerebro puede aprender algo que afectará a cómo se enfoca el consumo de alcohol a partir de entonces, y el consumo excesivo de alcohol a una edad temprana puede alentar conductas de riesgo en el futuro, según un estudio publicado en la revista Journal of Neuroscience.
Los jóvenes abusan del alcohol, más que cualquier otra sustancia en los EE.UU., y los niños de 12-20 años americanos consumen el 11% de todo el alcohol a nivel nacional.
Las estadísticas del Instituto Nacional de Salud de EE.UU., muestran que a la edad de 15 años, aproximadamente el 35% de los adolescentes han consumido al menos una bebida alcohólica, cifra esta que subirá cerca de 65% a la edad de 18 años.
A pesar de que los adolescentes beben con menos frecuencia que los adultos, la práctica del consumo excesivo de alcohol significa que cuando lo hagan, consumirán más. De hecho, los jóvenes estadounidenses consumen más del 90% del consumo de bebidas alcohólicas durante las sesiones de botellón.
En 2014, 8.7 millones de personas jóvenes entre las edades de 12-20 años presentó un consumo más que «sólo unos pocos sorbos» en el mes anterior.
Los riesgos para la salud y seguridad del consumo de alcohol son enormes, y la práctica constituye una seria preocupación para la salud pública.
Atracción de alcohol se encuentra en los cambios celulares perdurables
Gran parte de la atracción al alcohol, a la cocaína y otras drogas de uso indebido, radica en la percepción eufórica de «alta» que inducen.
Las investigaciones han asociado con esta percepción las neuronas de activación en las vías de la dopamina que están relacionadas con comportamientos orientados a los objetivos y basados en la recompensa, y los estudios han demostrado que las neuronas de dopamina D1 receptoras, juegan un papel clave en el aprendizaje de alcohol y el refuerzo.
Para entender más acerca de los cambios duraderos de células después de la primera experiencia con el consumo de alcohol, los investigadores de la Universidad de California en San Francisco (UCSF), dirigidos por el Dr. Dorit Ron, examinaron el comportamiento neuronal en los ratones.
Ellos querían averiguar si una sola exposición al alcohol induciría la memoria y cambios de comportamiento que podrían promover el consumo en el futuro.
Los ratones se sometieron a un ensayo de beber dos botellas durante 24 horas, una botella de agua y la otra con alcohol reducido a 20%. Al día siguiente, los científicos midieron la fisiología neuronal de los receptores de dopamina D1 y D2 en los cerebros de los ratones.
Registros de memoria presentan efectos de la primera exposición
En los ratones que consumieron el alcohol, los científicos observaron cambios en las neuronas D1, en comparación con los ratones que sólo bebieron agua.
Los resultados indican que los registros de memoria son almacenados y percibidos como «beneficios», a partir del alcohol en la primera vez que una persona bebe.
No se observaron cambios similares después de una sola dosis que se administró a los ratones que no habían consumido previamente alcohol, lo que indica que una primera, y tal vez incluso una sola, la experiencia con el alcohol puede provocar cambios neurológicos permanentes.
Los resultados ayudan a explicar los cambios neurológicos que acompañan a la exposición inicial al alcohol, y sugieren que las alteraciones similares subyacen en el aprendizaje basado en la recompensa asociada con el alcohol y otras sustancias.
El estudio también revela las vías que podrían ser objetos terapéuticos por las drogas, que podrían ayudar a los pacientes que tienen problemas con la adicción.
entumecimiento al primer trago de alcohol, primer trago de alcohol
