Una dieta poco saludable y la falta de ejercicio puede acelerar el envejecimiento de las células senescentes, lo que lleva a una aceleración de las enfermedades y condiciones que normalmente se observan en la edad avanzada, según resultados de investigación publicados en la revista Diabetes.
De acuerdo con los Centros para el Control y Prevención de Enfermedades (CDC), la obesidad afecta al 34,9% de los adultos en los EE.UU., o 78.6 millones de personas.
La obesidad aumenta el riesgo de enfermedad cardíaca, accidente cerebrovascular, diabetes tipo 2 y ciertos tipos de cáncer, que son algunas de las principales causas de muerte evitables.
El Dr. Nathan LeBrasseur, PhD, del Centro Robert y Arlene Kogod sobre Envejecimiento en la Clínica Mayo, y sus colegas, querían saber si el ejercicio podría prevenir la acumulación de células senescentes precozmente y la disfunción metabólica, causada por una dieta de comida rápida.
Ellos probaron su hipótesis en ratones.
Un grupo consumió una «dieta normal y saludable» y el otro grupo fue alimentado con una «dieta de comida rápida», que consiste en que la comida era alta en grasas saturadas y colesterol, además de bebidas endulzadas con azúcar.
Los ratones con la dieta de comida rápida experimentaron cambios poco saludables en el peso corporal y su composición. Su masa grasa casi se triplicó durante un período de 4 meses.
La mayor parte de la grasa fue acumulada en la sección media del cuerpo, alrededor de los órganos internos – un fenómeno que ya está asociado con una serie de enfermedades relacionadas con la obesidad.
Por otro lado, cuando los mismos ratones empezaron a ejercitarse, su salud comenzó a mejorar de manera significativa.
La mitad de los ratones, ya sea en las dietas saludables o no saludables, tenían acceso a una rueda de ejercicio.
Ambos grupos se beneficiaron del ejercicio, pero los de la dieta de comida rápida aumentaron de peso corporal, con masa grasa inferior a los que consumian comida rápida que no hacían ejercicio. También eran menos propensos a desarrollar células senescentes.
Los que comieron comida rápida y no se ejercitaron, acumularon más células senescentes, facto este que aumenta el riesgo de trastornos del corazón y la función metabólica.
Los investigadores creen que los resultados proporcionan evidencia de que la mala alimentación y falta de ejercicio puede acelerar el envejecimiento, no sólo a un nivel clínicamente observable, sino también a nivel biológico y celular.
En el siguiente video, el Dr. LeBrasseur describe el experimento y los resultados:
El Dr. LeBrasseur, quien también es el autor principal, dice: «Algunos de nosotros creemos que el envejecimiento es solamente algo que ocurre a todos nosotros, tan sólo como un destino predestinado, y para cuando cumpla los 65 años o 70 o 80, tendré la enfermedad de Alzheimer y la enfermedad cardiovascular y osteoporosis».
Sin embargo, afirma que la atención a los factores modificables, como la dieta saludable y ejercicio, puede ayudar.
Señala:
«Eso no quiere decir que tenemos que ser corredores de maratón, pero tenemos que encontrar maneras de aumentar nuestros niveles de actividad habituales para mantenernos sanos y prevenir los procesos que impulsan al envejecimiento y las enfermedades relacionadas con el envejecimiento.»
Los investigadores instan a la gente a recordar que, incluso si parecen estar sanos en la mediana edad, la biología subyacente del proceso de envejecimiento está en su proceso biológico.
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