Utilizando ratones, los investigadores han demostrado que la eliminación de las células senescentes – células cuya capacidad de dividirse se agota y se acumulan con la edad – puede aumentar la esperanza de vida y sin efectos secundarios negativos.
Las células senescentes son células envejecidas, próximas a morir, es decir: las células de los mamíferos no se reproducen indefinidamente, muchas de ellas se dividen un número limitado de veces antes de diferenciarse – foto de portada.
Durante cada ciclo de división celular se produce un acortamiento de los extremos de los cromosomas, llamados telómeros (se pierden de 50 a 200 nucleótidos en cada división celular). Al llegar a un punto crítico de acortamiento de telómeros, las células entran en un proceso llamado senescencia celular y pierden la capacidad de dividirse.
Hay células que evitan el acortamiento de telómeros por la función de la enzima telomerasa. Se trata de células cancerosas que son inmortales. La telomerasa se encuentra inhibida en células somáticas normales, pero se reactiva en el cáncer.
En un artículo de Nature, el equipo – de la Mayo Clinic College of Medicine de Rochester, MN – describe cómo las células senescentes representan un daño a la salud y acortan la vida útil de hasta un 35% en los ratones normales.
Ellos informan de cómo la eliminación de las células senescentes retrasa la formación de tumores, preserva la función de tejidos y órganos y extiende la vida útil – sin efectos adversos aparentes.
El autor principal, Jan van Deursen, profesor de pediatría con un puesto en bioquímica y biología molecular, explica:
«La senescencia celular es un mecanismo biológico que funciona como un «freno de emergencia» utilizado por las células dañadas para que dejen de dividirse.»
La senescencia puede ser desencadenada por el estrés que puede causar un mal funcionamiento de las células – de modo que acaba deteniendo la división celular, detiene el crecer de manera anormal y la formación de tumores.
Las células senescentes ya no se pueden replicar, pero no están muertas y si en estado latente y secretan compuestos tales como factores de crecimiento y enzimas que afectan a otras células a su alrededor.
Los autores señalan que algunos de los compuestos secretados pueden dañar las células vecinas y causar inflamación crónica, que está vinculada a las enfermedades relacionadas con la edad.
El sistema inmunológico elimina rutinariamente células senescentes, pero con el tiempo, este proceso se vuelve menos eficaz, por lo que las células senescentes se acumulan con la edad.
Estudios anteriores han demostrado que la senescencia está vinculada a varios procesos biológicos – algunos de ellos buenos y algunos de ellos no tanto – pero como explica Prof. van Deusen:
«Las células senescentes que se acumulan con el envejecimiento son en gran parte un villano, pues hacen cosas malas a los órganos y tejidos, y por lo tanto no solo acortan su vida, sino también la fase saludable de su vida.»
Para su estudio, los investigadores insertaron un gen en ratones normales que se cebaron con sus células senescentes a cometer suicidio celular, cuando activados por un medicamento llamado AP20187.
La eliminación de las células senescentes por este medio produzco la formación de tumores tardía y promovió la reducción del deterioro relacionado con la edad de varios órganos, señalan los autores.
También encontraron los ratones tratados vivieron 17 a 35% más que los ratones no tratados, y parecía estar más sanos, con menos inflamación en grasa, músculo y tejido renal.
Los investigadores sugieren que si los hallazgos funcionan en los seres humanos, a continuación, la eliminación de las células senescentes puede ser una forma no sólo para las personas para vivir más tiempo, pero para ser más saludables por más tiempo. El primer autor Darren Baker, profesor asistente de bioquímica y biología molecular, explica:
«Si esto es traducible funcionalmente, ya que las células senescentes no proliferan rápidamente, un fármaco podría eliminarlas con eficacia y rapidez suficiente, y posiblemente tener un profundo impacto en el lapso de salud y la esperanza de vida.»
Se dice que sus hallazgos sugieren que la eliminación de solo 60-70% de las células senescentes, podría tener importantes efectos terapéuticos y para la salud en general.
celulas senescentes, como eliminar celulas senescentes
Leave a Comment