Investigadores de la Universidad de Yale en New Haven, CT, encontraron que casi 1 de cada 5 estudiantes de encuestados en un estudio reportaron el uso de cigarrillos electrónicos (e-cigarrillos) para vaporizar cannabis o subproductos de la droga tales como aceite de hachís.
«Esta es una relativamente nueva forma de consumir marihuana, y los niños lo están utilizando a un ritmo bastante alto», informa el autor principal Meghan E. Morean, ahora un profesor asistente de psicología en la Universidad de Oberlin, Ohio.
El estudio, publicado en la revista Pediatrics, de forma anónima encuestó a un total de 3.847 estudiantes de cinco escuelas secundarias en Connecticut.
Los e-cigarrillos son cada vez más y más populares entre los estudiantes de secundaria. Un informe reciente de los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades (CDC) encontró que el uso del e-cigarrillo entre los estudiantes de secundaria y preparatoria triplicado 2.013 a 2.014.
En la actualidad, se estima que alrededor de 2 millones de estudiantes utilizan los cigarrillos electrónicos. En el nuevo estudio, los investigadores encontraron que el 27,9% de los estudiantes de secundaria que participan en el estudio informó el uso de los dispositivos.
Por lo general, los cigarrillos electrónicos vaporizan una solución líquida de nicotina que se encuentra dentro de un cartucho en el interior del dispositivo con un atomizador de baterías.
Sin embargo, la solución de nicotina puede ser sustituida por los productos del cannabis, tales como el aceite de hachís, cannabis seco y cera infundido con tetrahidrocannabinol (THC) – el ingrediente activo en cannabis.
De la muestra de los estudiantes encuestados para el estudio, el 29,2% informó el uso de cannabis y el 18,8% informó haber utilizado dos cigarrillos electrónicos y el cannabis en algún momento de sus vidas.
Los investigadores encontraron que un número significativo de estudiantes de estos grupos había utilizado los cigarrillos electrónicos para vaporizar el cannabis: alrededor del 18% de los usuarios de e-cigarrillo de por vida, el 18,4% de los consumidores de cannabis de toda la vida y el 26,5% de los e-cigarrillos y marihuana usuarios duales.
Un análisis más detallado de los resultados de la encuesta reveló que las personas que vaporizan cannabis utilizando e-cigarrillos eran estudiantes varones, los estudiantes más jóvenes, usuarios de toda la vida e-cigarrillos y usuarios de por vida de cannabis.
Prof. Morean explica el atractivo potencial del uso de cigarrillos electrónicos para vaporizar los productos del cannabis:
«El olor de vaporizar la marihuana no es tan fuerte como fumarla, además de la similitud en la apariencia de las soluciones de petróleo y nicotina de hash hacen de esta una manera muy discreta de la utilización de la marihuana».
Mientras los cogollos de marihuana fueron la forma más frecuente de cannabis en ser vaporizados con los cigarrillos electrónicos, los investigadores afirman que la vaporización de formas líquidas de cannabis puede ser más potente que los cogollos de marihuana.
Algunos vendedores de cigarrillos electrónicos también ofrecen dispositivos que están diseñados con la vaporización de los productos del cannabis en mente.
«Estos resultados plantean preocupaciones acerca de la falta de regulación de cigarrillos electrónicos y el uso potencial de los cigarrillos electrónicos para fines distintos de vaporizar nicotina», concluyen los investigadores.
Otro estudio publicado este verano reveló que los adolescentes pueden ser más propensos a utilizar los cigarrillos electrónicos si sus amigos y uso familiar lo aprueba.
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