El primer estudio de secuenciación utilizando el cultivo libre de los microorganismos en el tracto urinario del varón adolescente ha puesto de manifiesto que la composición de las comunidades microbianas que colonizan el pene en los hombres jóvenes depende de su estado de circuncisión y los patrones de actividad sexual.
Este estudio, publicado el viernes en la revista en línea PLoS One, es la primera vez por investigadores de la Universidad de Indiana que trabajan con un período de cuatro años, $ 7 millones de subvención de los Institutos Nacionales de Proyecto del Microbioma Humano de Salud. También es el primero en revelar que las comunidades bacterianas de los hombres jóvenes son sorprendentemente estables y que algunas de estas bacterias son similares a las especies que colonizan y proteger a las mujeres jóvenes sanas de las infecciones de transmisión sexual.
La investigación contradice la tradicional tesis de que el los hombres no tienen bacterias en su tracto urinario.
«Los hombres jóvenes tenían bacterias que parecían similares a las de mujeres jóvenes sanas», dijo David E. Nelson, Ph.D., profesor asistente de biología en la Facultad de Artes y Ciencias de la Universidad de Indiana en Bloomington y el investigador principal de la investigación. «Creemos que estas bacterias pueden promover la salud genitourinaria en los hombres, tal como lo hacen en las mujeres. Esto contradice el dogma previo que los agentes patógenos de transmisión sexual sólo se colonizan la uretra masculina.»
Los resultados abren las puertas a nuevas investigaciones que conduzcan a un entendimiento más profundo de la salud de los hombres.
Este descubrimiento no fue posible antes del mapeo del genoma humano y el desarrollo de herramientas de secuenciación de gran alcance, dijo J. Dennis Fortenberry, MD, MS, investigador principal de la subvención del NIH y profesor de pediatría en la División de Medicina del Adolescente en la Escuela de IU de Medicina.
Los investigadores utilizaron las técnicas de secuenciación avanzadas para evaluar las bacterias en la cabeza del pene, así como en la uretra en 18 adolescentes menores de 18 años, dijo. Los investigadores seguirán a estos adolescentes, junto con docenas de otros, desde hace varios años para determinar cómo los tipos y cantidades de bacterias presentes en y sobre los cambios del pene a través del tiempo.
Este estudio indica que los tipos de bacterias que se encuentran en el pene eran diferentes de lo que se encontró en la uretra, y las bacterias que se encuentran en los adolescentes circuncidados diferían de las bacterias que se encuentran en los adolescentes no circuncidados. Estas diferencias pueden ser importantes para comprender por qué la circuncisión ayuda a prevenir el VIH y otras infecciones de transmisión sexual en los hombres.
También descubrieron los cambios en las bacterias después de la primera actividad sexual.
«Tenemos un sentido de que algunas de las bacterias en la uretra son esenciales para mantener saludables a los hombres», dijo Fortenberry. «Esta investigación y la nueva tecnología abrirá las puertas para explorar lo que es bueno sobre las bacterias, lo que hacen y cómo.»
«En este momento en la investigación, estamos haciendo muchas preguntas», dijo Nelson. «¿Qué viene primero, la pérdida de las bacterias normales, por lo que una persona sea más susceptible a las infecciones de transmisión sexual o, lo que te coloniza por otras bacterias, por alguna razón y que pone a la persona en mayor riesgo de contraer una ITS.»
Esta investigación, al igual que otros estudios longitudinales, debe arrojar luz sobre la secuencia de eventos que conducen a enfermedades de transmisión sexual y otras enfermedades del tracto urinario, como una condición común masculina llamada uretritis no gonocócica, cuya causa es desconocida.
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