Un equipo de investigadores del Weill Cornell Medical College y la Universidad Rockefeller ha identificado una bacteria que se considera que puede desencadenar la esclerosis múltiple (EM), una enfermedad debilitante crónica que daña las células formadoras de mielina en el cerebro y la médula espinal.
Su estudio, publicado en PLoS ONE, es el primero en identificar la bacteria , Clostridium (C. ) perfringens tipo B, en los seres humanos .
Los científicos dicen que su estudio es pequeño y debe ser ampliado antes de una conexión definitiva entre el patógeno y el MS se puede hacer, pero también dicen que sus hallazgos son tan interesantes que ya han comenzado a trabajar en nuevos tratamientos para la enfermedad.
» Esta bacteria produce una toxina que pensamos que nunca se encuentran en los seres humanos . Identificar esta bacteria en un ser humano es lo suficientemente importante , pero el hecho de que está presente en los pacientes con EM es verdaderamente significativo debido a que la toxina se dirige a los tejidos dañados exactamente durante la fase aguda proceso de la enfermedad «, dice el primer autor del estudio , K. Rashid Rumah , estudiante de MD / PhD en el Weill Cornell Medical College, y el investigador principal del estudio , el Dr. Timothy Vartanian , profesor de neurología y neurociencia en el Weill Cornell Medical College y director de Judith Jaffe Multiple Sclerosis Center en New York-Presbyterian Hospital / Weill Cornell Medical Center .
«Si bien es claro que la nueva actividad MS requiere un desencadenante ambiental , la identidad de este disparador ha eludido a la comunidad científica MS durante décadas», dice el Dr. Vartanian . » Se está trabajando para poner a prueba nuestra hipótesis de que el factor ambiental desencadenante para MS establece en el microbioma, el ecosistema de bacterias que llena el tracto gastrointestinal y otros hábitats corporales de pacientes con esclerosis múltiple . »
La conexión a la EM en animales de pastoreo
El estudio describe el descubrimiento de C. perfringens tipo B en una mujer de 21 años de edad que estaba experimentando un brote de MS .
La mujer era parte de la que alberga el disparador inicial para MS estudio observacional ( HITMS ) puesto en marcha por el Dr. Vartanian y K. Rashid Rumah , que trabaja tanto con el Dr. Vartanian y con el co -autor Dr. Vincent Fischetti en la Universidad Rockefeller .
C. perfringens , que se encuentra en el suelo , es una de las bacterias más comunes en el mundo . Se divide en cinco tipos . C. perfringens tipo A se encuentra comúnmente en el tracto gastrointestinal humano y se cree que es en gran parte inofensivo.
C. perfringens tipos B y D llevan un gen ( toxina épsilon ) que emite un – una protoxina forma precursora no activo de la toxina – que se convirtió en la potente toxina » epsilon » dentro de los intestinos de los animales de pastoreo . La toxina épsilon viaja a través de la sangre al cerebro , donde se daña los vasos sanguíneos del cerebro y de la mielina , el aislamiento de protección de las neuronas , lo que resulta en síntomas similares a la EM en los animales .
Mientras que el subtipo D sólo se ha encontrado en dos personas , basado en estudios previos de otros investigadores , el subtipo B nunca se había encontrado en los seres humanos .
Sin embargo , Rumah y el equipo de investigación establecidas para ver si subtipos B o D existen en los seres humanos y si están asociados con la EM. Se probaron la sangre de banco y el líquido cefalorraquídeo tanto de pacientes con EM y controles sanos para la reactividad del anticuerpo a la toxina épsilon . Los investigadores encontraron que los niveles de anticuerpos de toxina épsilon en pacientes con EM eran 10 veces mayor que en los controles sanos – la sangre de sólo uno de los participantes de control 100 mostró una reacción inmune a la toxina.
El equipo examinó también muestras de heces de ambos pacientes con EM y controles sanos reclutados en el estudio clínico HITMS , y se encontró que el 52 por ciento de los controles sanos lleva a la Un subtipo en comparación con 23 por ciento de los pacientes con EM . » Esto es importante porque se cree que el tipo A bacteria compite con los otros subtipos de recursos , por lo que hace que sea potencialmente protectora en contra de ser colonizado por la toxina épsilon subtipos secretoras de MS y en desarrollo , » dicen Rumah y Vartanian .
La búsqueda por los investigadores para la evidencia de C. perfringens tipo B dio sus frutos en el caso de un paciente joven MS . Co -autor Dr. Jennifer Linden, un microbiólogo en el Weill Cornell Medical College, aisló la bacteria real de las heces del paciente .
Una elección de los enfoques para el tratamiento
Los autores sospechan que una vez que un ser humano está infectado con C. perfringens tipo B o D , el patógeno normalmente vive en el intestino como una endospora , una semilla – como la estructura que permite que algunas bacterias que permanecen en estado latente durante largos períodos de tiempo . » El tracto gastrointestinal humano alberga aproximadamente 1000 especies de bacterias diferentes , pero no es un ambiente acogedor para C. perfringens tipo B o D , por lo que no crece bien allí. Hiberna en una espora protectora. Cuando crece , se anticipar que genera una pequeña cantidad de la toxina épsilon , que viaja a través de la sangre en el cerebro » , dice el Dr. Vartanian . » Creemos que el crecimiento de la bacteria es episódica , es decir, el factor ambiental desencadenante está siempre presente , y asoma su fea cabeza de vez en cuando. »
Él dice que los investigadores no saben cómo los seres humanos están infectados con C. perfringens tipo B o D, pero se están estudiando posibles vías de exposición. Los científicos también están en las primeras etapas de la investigación de posibles tratamientos contra el patógeno.
» Hay una gran variedad de enfoques que podemos tomar . Una vacuna para los seres humanos es posible, ya hay una vacuna disponible para los animales de granja , pero requiere repetir las vacunas «, dicen Vartanian y Rumah . «También estamos investigando la posibilidad de desarrollo de fármacos de moléculas pequeñas que impiden que la toxina se una a su receptor .
» Pero uno de mis métodos favoritos es el desarrollo de un cóctel probiótico que proporciona bacterias que compiten con , y destruir , C. perfringens tipos B y D, » dice Vartanian . «Sería una manera tan hermosa y natural para tratar el sistema gastrointestinal y resolver el problema. También estamos empezando a trabajar en este enfoque. «
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