La hidratacion es importante a la hora de hacer ejercicio, pero beber demasiado puede ser peligroso – en algunos casos, incluso, con resultado de muerte. Un grupo de expertos ha publicado nuevas directrices para evitar el consumo excesivo fatal de fluidos, recomendando que los atletas sólo beben cuando tienen sed.
El exceso de agua o de bebidas deportivas pueden conducir a una condición llamada hiponatremia asociada con el ejercicio (EAH), mediante la cual los riñones son incapaces de excretar el exceso de agua en el cuerpo por completo. Como resultado, el sodio en el cuerpo se diluye, causando una inflamación peligrosa en las células.
Si bien los síntomas leves de la EAH incluyen mareos, náuseas e hinchazón, en los casos graves la enfermedad puede llevar a confusión, convulsiones, coma e incluso la muerte. En la actualidad, se estima que al menos 14 atletas han muerto como resultado de la EAH.
Según los autores, no son sólo los atletas que participan en programas de ejercicio vigoroso como el senderismo y maratones que son susceptibles a la enfermedad. Los casos también se han reportado entre personas que participan en bolos y yoga.
Las nuevas directrices de consenso, publicadas en el Diario Clínico de Medicina del Deporte, sugieren que hay una manera simple para evitar estos riesgos – sólo tienes que seguir el estímulo de la sed natural para beber.
«El uso del mecanismo de la sed innata para orientar el consumo de líquidos es una estrategia que se debe utilizar para poder limitar el consumo en exceso de líquidos y el desarrollo de hiponatremia, esta solucion proporciona suficiente líquido que evita la deshidratación excesiva», afirman los autores.
Muchos expertos recomiendan beber más agua de lo habitual en climas cálidos para mejorar la hidratacion y reducir el riesgo de enfermedades relacionadas con el calor como calambres o golpes de calor. Varios grupos han advertido previamente contra la espera de la sensación de sed antes de beber.
Sin embargo, los autores afirman que este consejo está destinado principalmente para situaciones donde la gente suda con mucha más frecuencia, y que el consejo ha ayudado a fomentar la idea de que la sed es una mala guía para saber cuándo debemos beber.
«Los calambres musculares y los golpes de calor no están relacionados con la deshidratación», dice el miembro del panel el Dr. James Alero, profesor asociado en el Departamento de Medicina Familiar de la Universidad Loyola de Chicago Stritch Facultad de Medicina. «Se obtiene un golpe de calor debido a que se está produciendo un exceso de calor.»
Beber cuando no se tiene sed es «muy malo»
Según el Dr. Winger, niveles moderados de deshidratación se pueden tolerar por atletas sanos, ya que los atletas pueden ser capaces de perder hasta un 3% de su peso corporal durante el ejercicio debido a la deshidratación y no comprometer su rendimiento.
Escribiendo en un editorial asociado, el miembro del panel Dr. Mitchell H. Rosner, de la División de Nefrología de la Universidad de Virginia Health System, afirma que las declaraciones inexactas pueden conducir a conductas peligrosas y posterior EAH:
«En todos los casos, las declaraciones generales que se pueden encontrar en Internet, tales como «no esperar hasta que sienta sed» tiene poco sentido para la mayoría de los atletas casuales y tienen el potencial de consecuencias desastrosas, ya que promulgan la idea de que casi la ingestión constante de líquidos durante eventos deportivos es una cosa razonable y necesaria».
Los autores de las directrices también discuten cómo se puede tratar EAH . Afirman que una solución de sodio 3% concentrado – tres veces la concentración encontrada en solución salina normal – se puede utilizar para tratar los casos graves que amenazan la vida.
También recomiendan que los ensayos clínicos prospectivos se deben llevarse a cabo con el fin de evaluar el éxito de la estrategia de «beber a la sed», junto con una mayor investigación para determinar si EAH aumenta el riesgo de problemas de salud a largo plazo y si hay marcadores genéticos que dan gente una predisposición hacia el estado
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