Una sustancia llamada cloroquina, que deriva de una planta medicinal llamada quina y presente en algunos medicamentos que combaten la malaria, puede ser eficaz en la protección del cerebro de fetos contra el virus Zika. La novedad se señaló en un estudio realizado por investigadores brasileños en el Instituto de Ciencias Biomédicas de Biología de la Universidad Federal de Río de Janeiro (UFRJ) y el Instituto de Investigación de D’Or, lo que demuestra que la cloroquina protege las neuroesferas – estructuras celulares que reproducen el cerebro en formación – hasta un 95%.
Un medicamento que ya se utiliza en contra de la malaria puede ser eficaz para proteger el cerebro de fetos contra la infección por el virus Zika. Los estudios de laboratorio han demostrado que la cloroquina ha protegido las neuroesferas, estructuras celulares que reproducen el cerebro en formación, hasta 95%.
El trabajo es de los investigadores de Biología y Ciencias Biomédicas de la Universidad Federal de Río de Janeiro (UFRJ) y el Instituto D’Or.
Las estructuras se expusieron al zika virus y luego fueron tratadas durante cinco días con diferentes concentraciones de cloroquina. Las pruebas mostraron que el fármaco inhibe la infección y reduce el número de neuronas infectadas, protegiéndolas de la muerte por el virus. La cloroquina disminuye la cantidad de células infectadas entre 65% y 95% en comparación con los no tratados.
«Nuestros resultados sugieren que la acción de la cloroquina contra zika debe ser evaluada inmediatamente in vivo y, si todo va bien, va a mitigar el daño cerebral devastador del síndrome zika congénito y el daño neurológico en adultos», dicen en el artículo, Rodrigo Delvechio, Stevens Rehen y Amílcar Tanuri, entre otros investigadores.
Es una malformación congénita en la que el niño nace con menor circunferencia de la cabeza que la convencional, que es de 32 centímetros. Esto significa que el cerebro no se ha desarrollado como se esperaba.
«La gran ventaja de esta carrera contra el virus es que la cloroquina es un fármaco ampliamente utilizado, y no está contraindicado para mujeres embarazadas. La idea es que la persona comience a tomar antes del embarazo con el fin de proteger al feto desde el primer día», dijo el director del Instituto de Biología de la UFRJ, Rodrigo Brindeiro.
Hizo hincapié en que tienen que hacer ensayos clínicos en animales y seres humanos. En una siguiente fase, la cloroquina se pondrá a prueba en minicérebros – estructuras celulares más complejas que las neuroesferas, que simulan los cerebros de fetos de tres meses.
Los investigadores de la UFRJ Instituto de Biología también estudian el que el virus se pueda reactivar en el paciente después de unos meses. «Estamos detectando en algunos casos de laboratorio de la re-infección. «Advierto que esto pueda tener relación con el empeoramiento de los síntomas clínicos asociados con zika desde un punto de vista neurológico», dijo Brindeiro.
En la segunda aparición de los síntomas, los pacientes presentan dolor en las articulaciones y son más fuertes, lo que hace que el diagnóstico puede ser confundido con el chikungunya. El examen mostró que era zika virus. Los pacientes tenían meningitis y mieloencefalitis. «Es difícil de creer que la re-infección debido a que el virus es, a diferencia del dengue, extremadamente monótono, y los anticuerpos deberían haber sido la protección de la persona frente a la re-infección. Creemos que es una reactivación del virus», dijo Brindeiro.
Pedro Vasconcelos, director del Instituto Evandro Chagas, ha estudiado las muertes causadas por el zika virus. Se investigó tres casos de personas que desarrollaron encefalitis. Los pacientes tenían diabetes, el lupus y la púrpura trombocitopénica (enfermedad autoinmune que destruye las plaquetas). «Hemos encontrado que algunas personas en estas condiciones, debido a un problema aún no identificado, quizás genético, son más propensos a morir», dijo.
El estudio, presentado en la revista científica Nature Medicine , muestra que el zika virus afecta principalmente a las neuronas, pero se encontró en el corazón, el pulmón, el riñón y el hígado.
cloroquina en embarazada con zika
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