Un medicamento que trata la esclerosis múltiple remitente recidivante – una forma de esclerosis múltiple que representa alrededor del 85% de las personas con la condición – se ha revelado a revertir algunos de los daños causados por la enfermedad. Esta revelación puede tener implicaciones para futuras estrategias terapéuticas para personas con la enfermedad neurológica.
La Esclerosis Múltiple (EM) se estima que afecta a 2,3 millones de personas en todo el mundo. La mayoría de las personas con EM se diagnostican inicialmente con EM remitente-recidivante (EMRR), que se caracteriza por períodos temporales llamados recaídas, ataques de asma, o exacerbaciones como nuevos síntomas emergentes.
Según una nueva investigación publicada en la revista Neurology, un medicamento recomendado para el tratamiento de la EMRR – Alemtuzumab – pueden mejorar algunas de las discapacidades físicas asociadas con la enfermedad.
Alemtuzumab es un fármaco modificador de la enfermedad de Duchenne (DMD). DMD son un grupo de tratamientos para las personas con EMRR, que reducen el número de recaídas experimentados por los individuos, así como la reducción de la gravedad de las recaídas.
Alemtuzumab mata a ciertos tipos de células – células T y B – producidas por el sistema inmune. La función de las células T y B es atacar a los virus y bacterias en el cuerpo. Sin embargo, en la EM, estas células atacan la protección alrededor de los nervios en la mielina del cerebro y la médula espinal. Alemtuzumab evita que las células T y B entren en el cerebro y la médula espinal, por lo tanto impidiendo su daño a los nervios.
Si bien muchas de las terapias con DMD conllevan riesgos significativos para la salud, en comparación con otros fármacos para la EM, el riesgo de efectos secundarios de alemtuzumab se encuentra entre los más altos y más grave. Como consecuencia de los altos riesgos, alemtuzumab a menudo se reserva para su uso en personas que no han respondido bien a otros fármacos para la EM. Sin embargo, en este estudio, el fármaco se utilizó relativamente temprano en el curso de la EM.
«Mientras que muchos de los fármacos para la EM retrasen la progresión de la discapacidad, ha habido pocos datos acerca de la capacidad de los tratamientos actuales para ayudar a la función perdida y restaurarla previamente a la EM», dice el autor del estudio, Dr. Gavin Giovannoni, Ph.D., de la Universidad Queen Mary de Londres en el Reino Unido.
Los investigadores reclutaron participantes con EMRR que no habían respondido bien a uno o más fármacos para la EM y los dividieron en dos grupos. El primer grupo de 426 personas fue tratado con alemtuzumab, mientras que el segundo grupo de 202 personas fue tratado con el fármaco interferón beta-1a. Los interferones beta reducen y pueden prevenir la inflamación que daña los nervios en la EM.
El nivel de discapacidad de los participantes se evaluó al inicio del estudio y luego de nuevo cada 3 meses, para una duración de 2 años.
Mejora significativa de habilidades de pensamiento y movimiento
Hacia el final de la investigación, los investigadores encontraron que casi el 28% de los participantes que recibieron alemtuzumab habían mejorado en una prueba de la discapacidad por al menos un punto en una escala de 0-10, en comparación con el 15% de los participantes de interferón beta-1a.
En comparación con las personas que recibieron interferón beta-1a, las personas que reciben alemtuzumab, se mostraron ser de 2,5 veces más propensos a mejorar en las puntuaciones de las habilidades de pensamiento. También se encontraron que los participantes alemtuzumab eran propensos más del doble de ver una mejora en la ataxia – un grupo de trastornos que afectan a la coordinación, el equilibrio y el habla – lo que les permite mejorar su capacidad de moverse sin temblores o movimientos torpes.
Los resultados se ajustan para asegurar que las mejoras no eran como resultado de los participantes que se recuperan de recaídas recientes.
La Dr. Bibiana Bielekova, del Instituto Nacional de Trastornos Neurológicos y Accidentes Cerebrovasculares en Bethesda, MD, y miembro de la Academia Americana de Neurología, escribió un editorial correspondiente en la investigación.
«Estos resultados son alentadores, pero exactamente cómo alemtuzumab puede revertir el daño, ya sea a través de la reparación de la mielina, la creación de nuevas sinapsis nerviosas, lo que reduce la inflamación, o algún otro mecanismo, aún no se ha investigado,» explicó la Dr. Bibiana Bielekova.
«También se necesitan estudios más largos para ver cuántas personas experimentan, o no lo hacen, respecto a la mejora de la discapacidad durante períodos más largos de tiempo», añadió.
El Dr. Giovannoni concluye diciendo que los beneficios de alemtuzumab deben ser considerados junto con los daños del uso de la droga, que incluyen el riesgo de problemas autoinmunes graves y potencialmente mortales, así como reacciones infusionales.
