Un nuevo método para restaurar el crecimiento del cabello – fármacos ya aprobados en seguridad sanitaria – puede estar en camino, según una investigación publicada en Science Advances.
Investigadores de la Universidad de Columbia Medical Center en Nueva York han descubierto que cuando los folículos pilosos están suspensos, como en un estado de reposo, el crecimiento rápido y sólido puede ser restaurado mediante la inhibición de una familia de enzimas dentro de los folículos.
Los folículos pilosos no producen el cabello constantemente, sino que obedecen a un ciclo de fase creciente para otras fases de descanso.
Más de 90% del cabello está normalmente en la fase de crecimiento, «anágena», que puede durar de 2-6 años.
La fase catágena, relativamente corta, le sigue, cuando el folículo regresa y se mueve hacia la superficie. «Telógeno» es la fase de reposo, y «exógena» es cuando el pelo se cae antes de que el folículo reanude el crecimiento.
Generalmente, cuanto más largo el cabello, más tiempo ocupan las fases; así que el pelo largo tiende a crecer más lentamente.
En experimentos con ratones normales y folículos pilosos humanos, la Dr. Angela Christiano, PhD, y sus colegas encontraron que los fármacos que inhiben la quinasa Janus (JAK) promueven el crecimiento del pelo rápido y robusto cuando se aplica directamente sobre la piel.
Esto sugiere que los inhibidores de JAK podrían utilizarse para restaurar el crecimiento del cabello en varias formas de pérdida de cabello, tales como la inducida por la calvicie de patrón masculino – también llamada alopecia androgenética – y otros tipos de pérdida de cabello que se producen cuando los folículos pilosos están atrapados en un estado de reposo .
Dos inhibidores de JAK ya han sido aprobados por la Food and Drug Administration (FDA), uno para el tratamiento de enfermedades de la sangre (ruxolitinib) y la otra para la artritis reumatoide (tofacitinib).
Ambos se están probando en ensayos clínicos para el tratamiento de la psoriasis en placas y la alopecia areata, una enfermedad autoinmune que ataca los folículos, causando la pérdida de cabello.
Fue mientras estudiaban la alopecia areata, que los investigadores probaron suerte en el efecto de los inhibidores de JAK en los folículos pilosos.
Ellos ya habían encontrado que los inhibidores de JAK apagan la señal que hace que el ataque se auto-inmunice, y que las formas orales de la droga restauran el crecimiento del cabello en algunas personas con el trastorno.
En los experimentos, el equipo se dio cuenta de que a los ratones se les creció más el pelo cuando el fármaco se aplicó tópicamente a la piel que cuando se administró internamente. Esto sugiere que los inhibidores de JAK podrían tener un efecto directo en los folículos del pelo, además de inhibir el ataque inmunológico.
Mirando más de cerca a los folículos pilosos de los ratones normales, encontraron que los inhibidores de JAK despertaron rápidamente los folículos de descanso fuera de su letargo.
Los inhibidores de JAK parecen desencadenar un proceso normal de despertar los folículos. A los ratones tratados durante 5 días con uno de los dos inhibidores de JAK, se les brotó pelo nuevo en 10 dias, lo que acelera en gran medida la fase de crecimiento del folículo piloso. A los ratones de control no hubo ningún crecimiento en el mismo período.
Los inhibidores también producen el pelo más largo en los folículos pilosos humanos cultivados y en la piel injertada en ratones.
A la luz de estos hallazgos, los investigadores esperan que las drogas puedan inducir el crecimiento de cabello y extender el crecimiento de pelos existentes en los seres humanos.
El Dr. Christiano dice:
«Lo que hemos encontrado es prometedor, aunque no hemos demostrado, sin embargo, es eficaz para la calvicie de patrón masculino. Mucho trabajo que hay que hacer con las formulaciones de prueba de los inhibidores de JAK hechos especialmente para el cuero cabelludo para determinar si pueden inducir el crecimiento del cabello en los seres humanos «.
Todavía no se sabe si los inhibidores de JAK pueden despertar los folículos pilosos que han sido suspendidas en un estado de reposo a causa de la alopecia androgenética – que afecta a hombres y mujeres – u otras formas de pérdida de cabello. Hasta ahora, todos los experimentos se han realizado en ratones normales y folículos humanos.
El Dr. Christiano explica que muy pocos compuestos pueden empujar a los folículos del pelo en su ciclo de crecimiento tan rápido. Algunos agentes tópicos inducen mechones de pelo aquí y allá después de unas semanas, pero muy pocos tienen un efecto tan potente y de acción rápida.
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