En los EE.UU., la mayoría de las mujeres sometidas a fertilización in vitro tienen una tasa de éxito de 20 a 35%. Ahora, los investigadores han creado una prueba que dicen que podrían aumentar las tasas de éxito hasta el 80%.
La prueba, llamada MitoGrade, funciona mediante la medición de los niveles anormales de ADN mitocondrial presente en los embriones, lo que permite a los médicos a determinar qué embriones son más viables para un embarazo exitoso.
Las mitocondrias son estructuras que se encuentran dentro de las células que son responsables por la generación de la energía que las células necesitan para funcionar. Cada mitocondria contiene pequeñas cantidades de ADN, conocidas como ADN mitocondrial.
Surgió en los últimos años que el número de cromosomas en el embrión puede influir en los resultados de la fertilización in vitro (FIV). Pero más recientemente, los investigadores de la Universidad de Oxford y el Reprogenetica – laboratorio de genética – ambos en el Reino Unido – encontraron que los niveles de ADN mitocondrial en los embriones son factores clave en el éxito de la FIV.
De acuerdo con el líder del estudio Dr. Elpida Fragouli – de Reprogenética – y sus colegas, alrededor de un cuarto a un tercio de los embriones tienen niveles excesivos de ADN mitocondrial, lo que significa que nunca darán lugar a un embarazo exitoso.
«Los embriones con niveles elevados de ADN mitocondrial parecen implantables», señala el coautor del estudio, el profesor Dagan Wells, del Departamento de Obstetricia y Ginecología de la Universidad de Oxford. «Es algo que ver con la producción de energía que no funciona del todo bien como debería. Nos ha dado un nuevo biomarcador.»
Es más, los investigadores encontraron que, a medida en que las mujeres envejecen, los niveles de ADN mitocondrial van en aumento en los embriones, lo que puede ser un factor clave en el envejecimiento reproductivo.
La prueba ayudará a los médicos seleccionar embriones más viables
La prueba MitoGrade implica la eliminación de un pequeño número de células a partir de embriones llamados blastocistos. Estas células son entonces evaluadas para los niveles de ADN mitocondrial.
«Esto va a ayudar a guiar a los médicos a los embriones fecundados in vitro con las mayores posibilidades de producir un embarazo viable», dice el Dr. Fragouli.
Al comentar sobre sus resultados, el profesor Wells dice:
«En la actualidad, sólo alrededor del 1 tratamiento de FIV en cada 3 tiene éxito en ayudar a una pareja a tener un bebé. Cualquier práctica que reduzca el número de transferencias de embriones sin éxito, en que los pacientes tienen que soportar, sin duda será bienvenido. Este importante descubrimiento indica que las mitocondrias representan una importante pieza en el complejo rompecabezas que es la infertilidad «.
La prueba ya está funcionando en una serie de clínicas de fertilidad en los EE.UU., incluyendo el Centro de Fertilidad de la Universidad de Nueva York, NY.
En la reunión anual de la Sociedad Americana de Medicina Reproductiva (ASRM), celebrada en Baltimore, MD, los investigadores anunciaron los resultados iniciales de las primeras 100 mujeres estadounidenses en recibir la FIV usando MitoGrade.
Revelaron que la FIV con la nueva prueba aumentó la probabilidad de un embarazo exitoso en un 10% por encima de la media, para las mujeres con edad media de los 30 años, y el equipo cree que la prueba pueda alcanzar tasas de éxito de FIV de 70 a 80%.
Los investigadores no están seguros de qué causa el exceso de los niveles de ADN mitocondrial, y esto es algo que planean investigar en un futuro próximo.
Mientras tanto, el equipo continuará los ensayos estadounidenses de MitoGrade, y se han aplicado a la directriz reguladora de la FIV británica – la Fertilización y Embriología Autoridad Humana (HFEA) – pidiendo permiso a juicio de la prueba en el Reino Unido.
