El estudio, realizado por investigadores de la Universidad de Illinois en Urbana-Champaign, se publica en la revista de la American Chemical Society.
Todos los organismos – desde los microbios a los humanos – se basan en bombas de proteínas y canales de iones de transporte a través de la membrana celular. Canales iónicos en las células defectuosas subyacen a muchas enfermedades humanas actualmente incurables.
La fibrosis quística es causada por una mutación genética que afecta a algunas de las proteínas que forman canales iónicos, haciendo que no funcione correctamente. El resultado es una acumulación gruesa de moco en los pulmones y otros órganos, dificultando la respiración.
Aunque existen tratamientos para la fibrosis quística, que no solucionan la causa subyacente. Los tratamientos incluyen inhalantes, suplementos de enzimas y la limpieza de las vías respiratorias, que por lo general sólo se realiza con ayuda.
La levadura es un organismo útil para la investigación de la salud humana y la enfermedad porque las células de levadura son muy similares a las células humanas. En dos ocasiones, la levadura ha aparecido en los estudios que han ganado premios Nobel (uno en 2001 y otro en 2009) por su trabajo en las células humanas.
El nuevo estudio describe cómo una pequeña molécula puede tomar el lugar de una proteína faltante para restaurar el tipo de función de los canales iónicos que falta en las personas con fibrosis quística y enfermedades similares. La molécula – anfotericina B – se extrajo originalmente de bacterias y se utiliza para tratar las infecciones fúngicas.
El equipo probó la pequeña molécula a dosis bajas en una cepa de la levadura que no puede crecer porque tiene canales iónicos defectuosos.
Cuando a estos se añaden la molécula, los investigadores encontraron que la levadura creció casi tan bien como una cepa normal que utilizaron como control. Señalan:
«Aquí mostramos una restauración vigorosa y sostenible de crecimiento de las células de levadura mediante la sustitución de transportadores de iones de proteínas en falta.»
Los autores dicen que necesitan más investigación para confirmar si la molécula pequeña trabaja en enfermedades humanas como la fibrosis quística. Mientras tanto, sin embargo, concluyen que su estudio ofrece un «marco para la consecución de esta estrategia terapéutica.»
Las personas con fibrosis quística tienen un mayor riesgo de infección en los pulmones debido a que las moco espeso y pegajoso que se acumula en los pulmones permite a los gérmenes prosperar y multiplicar.
ultimos avances en fibrosis quistica
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