Uno de cada doce niños nacen prematuramente en Suiza. Si la hipoglucemia se desarrolla en estos bebés prematuros y persiste por más de una hora, puede afectar el desarrollo del cerebro. Para evitar esto, los niveles de azúcar en la sangre de los bebés deben ser medidos a intervalos regulares, las cuales, hasta ahora, inevitablemente, implicaban la toma de muestras de sangre. La extracción de sangre con regularidad de los pequeños sensibles durante horas y horas, sin embargo, es imposible, ya que la pérdida de sangre y el estrés serían demasiado grandes. En un proyecto financiado por la Fundación Nacional Suiza de Ciencia (FNS), Empa y el Hospital Universitario de Zurich así unido para desarrollar el sensor «Glucolight», que galgas el nivel de azúcar en la sangre a través de la piel, sin tomar nada de sangre.
Aunque ya existen sensores de la piel, tienen que ser calibrados antes de su uso, lo que significa que el valor de la permeabilidad de la piel necesita ser conocido. Para establecer esto, el valor de azúcar en sangre tiene que ser determinada a través de una muestra de sangre y la concentración de glucosa en la piel medido. Basándose en estas lecturas, la permeabilidad a continuación, se puede calcular y el sensor calibrado.
Un método diferente a los sensores anteriores
Glucolight perdona los bebés muestras prematuras sangre y permite que el nivel de azúcar en la sangre para ser monitoreado permanentemente gracias a la tecnología del sensor novela de medición, que comprende varias partes: Un cabezal de medición de microdiálisis, que se desarrolló en el Hospital Universitario de Zurich, con una membrana «inteligente» desarrollado en Empa; fuentes de luz; una bomba; y un chip de microfluidos con un fluorómetro, también desarrollado en el Hospital Universitario de Zurich.
La membrana Empa contiene moléculas colorantes especiales, conocidos como espiropiranos. Si la luz UV es transmitida a estas moléculas espiropirano, alteran su estructura química y se cargan (polar). Cuando se irradia con luz visible, que vuelven a su estructura original, neutral. Como resultado, la membrana «se abre» si se irradia con luz UV y glucosa moléculas difundir relativamente fácilmente a través de la membrana de la piel. Si se irradia con luz visible, considerablemente menos moléculas de glucosa pasen a través de la membrana.
La medición consiste en pegar la cabeza de medición, que es alrededor de tres centímetros de tamaño, a la piel del bebé y la irradiación con luz visible; algunas moléculas de glucosa difunden a través de la membrana de la piel. En el otro lado de la membrana, la glucosa se mezcla con un fluido y se bombea a través del chip de microfluidos, mientras que se añaden enzimas para desencadenar una reacción. Durante la reacción, aparece un fluorescencia, que las medidas de fluorómetro, y el equipo utiliza la lectura para calcular la concentración de glucosa. El proceso se repite entonces con la luz UV. La computadora utiliza estas dos lecturas diferentes de calcular el nivel de azúcar en la sangre del bebé prematuro.
Investigación conGlucolight continúa
Los investigadores presentaron una solicitud de patente para Glucolight a mediados de 2014 y los primeros estudios clínicos se han programado en el Hospital Universitario de Zurich para 2015. Sin embargo, podrían pasar años antes de que el uso de Glucolight se convierte en estándar. Empa y el Hospital Universitario de Zurich se encuentran actualmente en negociaciones con socios para la producción industrial del sensor. Para el futuro, los investigadores también prevén la utilización de Glucolight en otros campos, como la diabetes.
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