Polio, o la poliomielitis, es una enfermedad altamente infecciosa causada por el virus de la polio, que invade el cerebro y la médula espinal. El virus se transmite con mayor frecuencia a través del contacto con las heces de una persona infectada, aunque también puede transmitirse a través de la tos o el estornudo.
Los síntomas de la polio son parecidos a la gripe, tales como dolor de garganta, náuseas y dolor de cabeza, los casos más graves puede conducir a la parálisis. Entre los que se paralice, 10.5% mueren debido a problemas respiratorios.
La vacuna inactivada de la polio (IPV) y la vacuna antipoliomielítica oral (OPV) – Gracias a las dos vacunas contra la polio disponibles la enfermedad ha sido eliminado en la mayoría de los países. Los únicos países donde la poliomielitis sigue siendo endémica son Afganistán, Pakistán y Nigeria – aunque este último no ha visto un caso durante más de un año.
Como tal, la Organización Mundial de la Salud (OMS) confía en que la poliomielitis puede ser erradicada por completo en un futuro cercano. Pero este último descubrimiento – cuyos detalles se publican en PLoS Pathogens – podría dificultar tales esperanzas.
Para su estudio, co-autor Javier Martín, del Instituto Nacional de Estándares y Control Biológico en el Reino Unido, y sus colegas evaluaron más de 100 muestras de heces de un macho blanco británica entre 1996 y 2015.
El hombre había recibido un ciclo completo de vacunación contra la poliomielitis, que incluye tres dosis de OPV – que consisten en un poliovirus vivo debilitado – en las edades de 5, 7 y 12 meses y una vacuna de refuerzo a la edad de 7 años.
Poco después, el hombre fue diagnosticado con inmunodeficiencia, que los investigadores pueden poner en peligro la capacidad del sistema inmunológico para destruir los virus en el tracto digestivo.
El equipo identificó altos niveles de tensión 2 poliovirus en todas las muestras de heces del hombre, que es una cepa altamente virulenta que causa parálisis.
Investigaciones posteriores revelaron que el virus excretados en las muestras era diferente a la cepa de la vacuna debilitada, lo que indica que el virus había mutado a ser más peligroso. El equipo cree que ha estado «soltando» el virus en sus heces durante los últimos 28 años.
Con la vacuna OPV, el intestino normalmente despeja el virus de la polio debilitado dentro de 6-8 semanas, aunque los trastornos del sistema inmunológico pueden evitar que esto suceda, que es lo que creen que se ha producido Martin y sus colegas en este caso.
Los investigadores dicen que mientras la alta cobertura de inmunización es probable que protejaa contra la enfermedad paralítica causada por la polio, sus hallazgos sugieren pueden ser necesarios «cambios significativos en las estrategias de inmunización» para evitar la propagación del virus de la polio mutado y llegar a la meta de la eliminación total de la poliomielitis.
Añaden:
«Las nuevas vacunas contra la polio, como las basadas en partículas similares a virus no infecciosas o incluso nuevas versiones vivas atenuadas estables diseñadas genéticamente sin riesgo asociado de producir VDPVs [derivado de la vacuna de polio virus], podrían ser necesarias para completar la erradicación de la polio».
El equipo dice que el desarrollo de estas vacunas puede ser de gran importancia, sobre todo después de las cepas mutadas del virus de la polio se identificaron recientemente en muestras de aguas residuales procedentes de Finlandia, Estonia, Israel y Eslovaquia.
«Estos aislamientos VDPV mostraran propiedades moleculares típicos de iVDPVs [virus derivados de la vacuna de la gente que es inmunodeficiente] descritos anteriormente indica que un número desconocido de estos excretadores crónicos existe en otros lugares», señalan.
es mortal el virus de la poliominitis, la polio es mortal?
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