Imaginaos que en tu próxima visita al medico, en vez de ir corriendo a la farmacia, vas al supermercado a comprar lo que te ha recetado el medico: chocolate! Increíble, verdad? De acuerdo con un nuevo estudio esto puede ser posible. Los investigadores sugieren que el consumo de una pequeña cantidad de chocolate todos los días puede reducir el riesgo de diabetes y enfermedades del corazón.
El coautor del estudio y profesor Saverio Stranges , de la Universidad de Escuela Médica de Warwick, Reino Unido, y director científico del Departamento de Salud de la Población en el Instituto de Salud de Luxemburgo (LIH) – y sus colegas, publican sus hallazgos en la revista Británica de Nutrición.
El chocolate se percibe a menudo como un regalo que sólo debe ser disfrutado de vez en cuando. Dado su alto contenido de grasa y azúcar, esto no es una sorpresa; el consumo excesivo puede conducir a problemas de salud, tales como caries y obesidad.
Sin embargo, los estudios sugieren cada vez más que el consumo de chocolate regular y moderado puede aportar beneficios significativos para la salud, sobre todo cuando se trata de chocolate oscuro.
El chocolate negro tiene el más alto contenido de cacao, que significa que tiene los más altos niveles de antioxidantes, flavonoides específicamente, moléculas que pueden prevenir algunas formas de daño celular.
Para su estudio, el Prof. Stranges y sus colegas, analizaron el consumo de chocolate de 1.153 personas de entre 18-69 años de edad que formaban parte del estudio Observación de Riesgo Cardiovascular en Luxemburgo (ORISCAV-LUX).
Los datos sobre el consumo de chocolate se obtuvieron en cumplimentación a un cuestionario de frecuencia de consumo de los participantes.
El equipo se propuso investigar si la ingesta de chocolate se asocia con resistencia a la insulina – cuando las células del cuerpo no responden eficazmente a la insulina, aumentando el riesgo para la diabetes tipo 2 y enfermedades del corazón.
También evaluaron cómo el consumo de chocolate afectaba los niveles de enzimas hepáticas, lo cual es una medida de la función hepática.
Los investigadores encontraron que el 81,8% de los participantes del estudio consumieron chocolate, con un consumo medio de 24,8 gramos diarios.
En comparación con los participantes que no comían chocolate todos los días, se encontró que los que lo hicieron habían reducido la resistencia a la insulina y la mejora de los niveles de enzimas hepáticas. El efecto fue más fuerte cuanto mayor fue el consumo de chocolate, informó el equipo.
Los resultados se mantuvieron aún después de considerar la edad de los participantes, sexo, educación, estilo de vida y factores dietéticos que pueden afectar a los resultados.
Los factores dietéticos incluyen la ingesta de té y café rico en polifenoles antioxidantes, los cuales los investigadores dicen que tiene el potencial de estimular los beneficios del chocolate por riesgo cardiometabólico.
El riesgo cardiometabólico se refiere a la probabilidad de una persona desarrollar diabetes, enfermedades del corazón, o derrame cerebral.
Los participantes que comieron chocolate eran más activos físicamente, más jovenes y con más alto nivel de educación que los que no comen chocolate, según los autores.
El Prof. Stranges y sus colegas dicen que sus hallazgos sugieren que el consumo de chocolate puede reducir el riesgo de desarrollar trastornos cardiovasculares y metabólicos mediante la mejora de los niveles de enzimas hepáticas y la protección contra la resistencia a la insulina.
«Teniendo en cuenta el creciente número de evidencias, incluyendo nuestro propio estudio, los productos a base de cacao pueden representar una recomendación dietética adicional para mejorar la salud cardiometabólica, sin embargo, los resultados de observación deben ser apoyados por pruebas sólidas provenientes de juicio.
Las aplicaciones potenciales de este conocimiento incluyen las recomendaciones de los profesionales de la salud para alentar a las personas a consumir una amplia variedad de alimentos ricos en fitoquímicos, que pueden incluir el chocolate negro en cantidades moderadas», dijo el Prof. Stranges.
Sin embargo, el profesor observa que es importante distinguir la diferencia entre el chocolate que contiene el cacao natural y el chocolate procesado; este último es mucho más alto en calorías.
«Por lo tanto, la actividad física, dieta y otros factores de estilo de vida deben ser cuidadosamente equilibrados para evitar el aumento de peso perjudicial con el tiempo», añade.
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