Inmigrantes latinoamericanos en España deben ser examinados para la enfermedad de Chagas, en particular las mujeres antes del embarazo – es lo que los médicos instaron en la EUROECHO-Imaging 2015.
La reunión anual de la Asociación Europea de Imagen Cardiovascular (EACVI), una sucursal registrada de la Sociedad Europea de Cardiología (ESC), se llevó a cabo del 2 hasta el 5 diciembre, en Sevilla – España.
La enfermedad de Chagas es una enfermedad potencialmente mortal causada por el protozoario Trypanosoma cruzi (T. cruzi). Fue descrita por primera vez en 1909 por Carlos Chagas en Brasil. La enfermedad de Chagas es endémica en América Latina, donde se transmite por insectos chupadores de sangre que normalmente viven en las grietas de las casas mal construidas. Hasta el 40% de los pacientes desarrollan una enfermedad crónica que afecta principalmente el corazón y el intestino y conlleva un alto riesgo de muerte cardíaca súbita.
Alrededor de 4,2% de la comunidad que vive en Europa, proveniente de América Latina, está infectada con la enfermedad de Chagas. España es el país más afectado en Europa y se estima que entre 50.000 y 70.000 personas en España tienen la enfermedad. La forma más común de contraer la enfermedad de Chagas, fuera de América Latina, es cuando una madre transmite el parásito a su hijo durante el embarazo.
«En España tenemos ahora los pacientes con enfermedad de Chagas que están en alto riesgo de muerte súbita», dijo el autor principal Dr. Carlos A. Álvarez-Ortega, residente de cardiología del Hospital Universitario La Paz-Carlos III de Madrid, España. «Tenemos que aprender más acerca de cómo funciona la enfermedad y cómo podemos prevenir estas muertes».
El estudio, dirigido por la Dr. Elena Refoyo, se llevó a cabo en el Hospital Universitario La Paz-Carlos III, que tiene una unidad de referencia nacional para las enfermedades tropicales y medicina del viajero. Las personas de origen latinoamericano vienen voluntariamente a pruebas de detección de la enfermedad de Chagas, y aquellos con una prueba de sangre positiva para T. cruzi se hace referencia a un cardiólogo.
«La mayoría de los pacientes son asintomáticos cuando vienen a la clínica», dijo el Dr. Álvarez-Ortega. «Han oído que la enfermedad de Chagas es mortal y que es común en los que vienen. Vemos a familias enteras, sino que evaluamos principalmente mujeres jóvenes que desean quedar embarazadas y saber que la infección prenatal es un alto riesgo. En nuestro estudio estábamos buscando detectar signos de cardiopatía chagásica, antes de que los pacientes presentasen los síntomas».
El estudio incluyó a 145 pacientes con el parásito que habían sido remitidos a cardiología. Los investigadores tomaron la historia de cada paciente, incluyendo su país de origen, y los antecedentes familiares de la enfermedad de Chagas o muerte súbita. Los pacientes tenían una ecocardiografía transtorácica (ETT), ECG y examen físico.
Los pacientes con una ETT o ECG anormal también recibieron la resonancia magnética cardiaca, para buscar una cicatriz en el corazón causada por la enfermedad de Chagas. También tenían 24 horas de monitoreo Holter para registrar su ritmo cardiaco e identificar bradicardia (frecuencia cardíaca baja) debido a la enfermedad.
Los pacientes fueron de 43 años de edad en promedio, el 68% eran mujeres y el 93% eran de Bolivia. Más de un tercio (34%) tenían un ECG anormal, y de ellos, 31% tienen bradicardia. El bloqueo más común en el sistema de conducción eléctrica del corazón se localizaba en la rama derecha.
Más del 38% de los pacientes tenían una ETT anormal. De éstos, el 34% tenía una aurícula izquierda dilatada y casi el 15% tenía disfunción diastólica. «Casi ninguno de estos pacientes tenían hipertensión, que es la causa más común de la aurícula dilatada en la población general», dijo el Dr. Álvarez-Ortega. «Esto sugiere que las alteraciones son el resultado de la cardiopatía chagásica en estos jóvenes, pacientes asintomáticos».
De acuerdo con la escala modificada Rassi, que predice el riesgo de morir de la enfermedad próximos a los cuatro años, 94% de los pacientes en el estudio eran de bajo riesgo, el 4% de riesgo intermedio y el 2% se encontraban en alto riesgo.
«Nuestro estudio muestra que los pacientes con la enfermedad de Chagas pueden tener anormalidades del corazón, incluso si no tienen síntomas», dijo el Dr. Álvarez-Ortega. «Los pacientes infectados deben recibir tratamiento precoz. Una vez que la enfermedad cardíaca severa se establece, el tratamiento puede causar reacciones adversas».
Y concluyó: «Insto a todas las personas de origen latinoamericano que viven en España, y en particular las mujeres jóvenes, para ser seleccionadas para la cardiopatía chagásica. Puede salvar su vida y proteger la salud futura de su hijo».
Datos sobre la enfermedad de Chagas:
- Se estima que son infectadas por la enfermedad de Chagas, entre 15 y 17 millones de personas cada año, de las cuales mueren unas 50.000.
- La enfermedad tiene mayor prevalencia en las regiones rurales más pobres de América Latina.
- Reconocida por la OMS como una de las 13 enfermedades tropicales más desatendidas del mundo.
- La enfermedad lleva el nombre del médico brasileño Carlos Chagas, quien descubrió el parásito en 1909.
- El trabajo de Chagas fue especial en la historia de la medicina, por ser el único investigador que pudo describir por completo una enfermedad infecciosa, es decir, el patógeno, su vector y hospedador, las manifestaciones clínicas y la epidemiología.
