El subconsciente humano tiene un mayor impacto que se pensaba en cómo responder ante el peligro, según la investigación conducida por la Universidad de Exeter. Publicado hoy, el estudio muestra que nuestra respuesta al miedo primitivo puede contradecir nuestra evaluación consciente del peligro.
Los hallazgos tienen implicaciones como son tratados trastornos de ansiedad, como fobias. La investigación también sugiere que compartimos una respuesta primitiva similar a otros animales, a pesar de ser capaz de anticipar conscientemente y evaluar el peligro.
Los participantes reclutados para el estudio se colocaran frente a una pantalla, en la que una figura de color a veces aparecía. La mitad del tiempo, la imagen fue acompañada por una descarga eléctrica leve. Para el resto del tiempo, apareció la imagen pero no se le dio el choque.
Durante el juicio que se les pidió que calificaran o no se espera un choque que se da y su «conductancia de la piel» fue monitoreada. Esta técnica mide la variación de la actividad eléctrica de las glándulas sudoríparas de la piel, que es una indicación del estado de excitación del sistema nervioso simpático. En otras palabras, nos da una lectura del estado emocional de una persona.
Tras una serie de ensayos que incluían a los choques, los participantes fueron más propensos a predecir que no recibirían un shock cuando la imagen se muestra a continuación. El resultado fue complementarias que, en general esperaba recibir una descarga si no habían tenido una de las últimas imágenes. Este fenómeno de esperar que la buena suerte después de una racha de mala suerte, y viceversa, se conoce como «falacia del jugador ‘.
Las respuestas de conductancia de la piel revelaran el patrón opuesto. Tras una serie de choques que acompaña a la imagen, sus respuestas físicas a la siguiente imagen se muestran los participantes eran más propensos a esperar otra crisis, pero que eran menos propensos a esperar un choque tras una serie de ensayos no-shock. Este patrón de respuesta es consistente con ‘aprendizaje asociativo: la asociación de una señal visual de un evento significativo, un fenómeno que es bien conocido en los animales.
Anteriormente se ha pensado que, al utilizar este tipo de es humanos responden de manera diferente de los animales, porque nos basamos en el razonamiento consciente, más que el aprendizaje asociativo para generar nuestras expectativas. Este estudio sugiere que, a pesar de nuestras capacidades mentales sofisticadas, nuestras respuestas son, de hecho, impulsado por los procesos más primitivos cuando está en peligro.
El autor principal, el profesor Ian McLaren, de la Universidad de Exeter, dijo: «Esta investigación muestra claramente que, en estas circunstancias, nuestra reacción a un estímulo atemorizante depende de una respuesta primitiva causada por el aprendizaje asociativo Esto es algo que compartimos con otros animales. .
«Esto podría tener importantes implicaciones prácticas. Ahora que sabemos que los procesos asociativos están implicados en la respuesta a los estímulos inducidos por el miedo, tenemos que considerar las implicaciones para la forma en que tratamos a la ansiedad y las fobias.»
Más información: Este estudio, realizado por un equipo de la Universidad de Exeter y la Universidad de Canterbury en Christchurch, se publica en la revista Journal of Experimental Psychology: Procesos de Comportamiento Animal.
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