El zinco es un nutriente esencial, pero hasta ahora no ha habido una manera efectiva de medir en nuestros cuerpos, dicen los investigadores de la Universidad de Florida.
Los investigadores han descubierto marcadores biológicos que, por primera vez, permite la medición precisa de la situación nutricional de zinc. Los biomarcadores son sustancias cuantificables en los organismos que pueden indicar que las irregularidades del cuerpo, tales como deficiencias de nutrientes o de la enfermedad.
Los biomarcadores pueden ser medidos a partir de muestras de sangre o de raspados bucales y permitenincluso las deficiencias de zinc marginal para ser detectados, lo cual es algo que las pruebas actuales de zinc no se puede hacer.
«El método podría ser utilizado en los países en desarrollo, y aquí en los EE.UU., para volver a examinar las poblaciones de la condición de zinc adecuada,» dijo Cousins Bob, un eminente erudito en bioquímica nutricionalcon el Instituto de la UF de Alimentos y Ciencias Agrícolas.
Primos y un equipo de investigadores hicieron el descubrimiento, y su investigación fue publicada el miércoles en la revista Proceedings de la Academia Nacional de Ciencias.
La deficiencia de zinc es un problema mundial, especialmente en los países en desarrollo, donde muchos han limitado el acceso a buenas fuentes de zinc, como carnes rojas, dijo Cousins. Los signos de deficiencia de zincsuelen ser erupciones en la piel e infecciones.
«Cuando los niños se complementan con zinc, su calidad de vida aumenta dramáticamente», dijo. «Su estaturaaumenta, su capacidad de aprendizaje aumenta y mejor puede luchar contra las infecciones que conducen acosas como la diarrea.»
Roger Sunde, profesor de ciencias de la nutrición en la Universidad de Wisconsin-Madison, es un investigador detoda la vida de los biomarcadores para el selenio, un elemento importante para la salud humana. Llamó al nuevo estudio «emocionante» y «de vanguardia».
«Realmente tenemos que entender la bioquímica subyacente y la regulación de los micronutrientes humanos», dijoSunde. «Y realmente tenemos que tener el complemento completo de herramientas para saber si una persona es adecuada en todos los nutrientes.»
Para encontrar los marcadores biológicos, los investigadores realizaron un análisis genético en seres humanos al comienzo del estudio, cuando los sujetos fueron bajas en zinc, debido a una dieta experimental se les administró,y cuando los sujetos regresaron a los niveles de zinc normal.
El análisis genético se realizó mediante dispositivos denominados microarrays, que permitió la exploración del genoma completo de cada sujeto, o de cada gen en su cuerpo, en respuesta a los niveles de zinc cambiando.
De las decenas de miles de genes analizados, los investigadores identificaron ocho que han cambiado con los niveles de zinc y por lo tanto podrían ser utilizados como biomarcadores de zinc.
Una vez que una deficiencia de zinc se detecta mediante los marcadores biológicos, que pueden ser corregidos fácilmente de una manera costo-efectiva el uso de suplementos, dijo Moon-Suhn Ryu, un ex estudiante de doctorado en Ciencia de los Alimentos de la UF y la nutrición humana de nutrición del departamento del programa de ciencias y autor principal del estudio .
«Además, nuestros resultados permitirá a las personas que participan en el diseño de políticas o estudios epidemiológicos identificar a las comunidades que se beneficiarán de la nutrición de zinc mejorado», dijo Ryu.
La ingesta diaria recomendada de zinc para los hombres y mujeres no embarazadas y no lactantes, mayores de 19 años es de 11 miligramos y ocho miligramos, respectivamente. Además de las carnes rojas, otras buenas fuentes de zinc incluyen ostras, pollo, frijoles y cereales fortificados con zinc desayuno.
Los Institutos Nacionales de Salud y de IFAS financió la investigación. Otros investigadores en el equipo incluyenciencias de la nutrición profesor Bobbi Langkamp-Henken, senior biológica científico Chang Shou-Mei y dietista registrado Meena Shankar.
