La tuberculosis, que mata a más de 2 millones de personas cada año, es causada principalmente por bacterias infecciosas que se conocen como Mycobacterium tuberculosis – o Mtb. Mtb tiene como objectivo las células inmunes humanas como parte de su estrategia para evitar la detección, y evitar la neutralización eficaz de la respuesta inmune del cuerpo.
Hasta ahora, los científicos tenían un conocimiento general del proceso, pero los investigadores de la inmunidad y el Centro de Investigación sobre Infecciones en Vancouver Coastal Health Research Institute y la Universidad de British Columbia han demostrado Mtb produce una proteína específica que le permite desactivar sin pasar por el cuerpo seguridad del sistema. Los resultados se publican hoy en la revista Proceedings de la Academia Nacional de Ciencias, y proporcionar una vía para la mejora de los tratamientos contra esta enfermedad.
«La tuberculosis ha sido capaz de engañar por completo nuestro sistema inmunológico, convenciendo a nuestro cuerpo no está allí, por lo que es como un asesino en efectivo», dice el doctor Yossef Av-Gay, investigador de la inmunidad y el Centro de Investigación sobre Infecciones en el Vancouver Coastal Research Institute y profesor de la División de Enfermedades Infecciosas de la Facultad de Medicina de la UBC. «Hemos descubierto que las células encargadas de atacar y destruir las bacterias invasoras se deje engañar por una proteína especial que bloquea la capacidad de las células inmunes a reconocer y destruir.»
Así es como funciona. Los macrófagos son células del sistema inmune humano dedicado a la función de identificar y derrotar a los microorganismos peligrosos. Normalmente, los macrófagos engullen las bacterias u otros agentes infecciosos, y que contienen en un entorno aislado cerrado. A continuación, los componentes especiales de la célula (orgánulos celulares) se desplazan a la zona controlada y liberan enzimas que disuelven los ácidos de las bacterias. El sistema funciona muy bien contra la mayoría de los agentes infecciosos. Sin embargo, como el equipo del Dr. Av-Gay encontró, Mtb funciona de un modo sigilo, la desactivación de esta respuesta inmune.
En el caso de Mtb, una vez que la bacteria quede envuelta por los macrófagos, que secretan una proteína llamada APC que desactiva los dos mecanismos separados necesarios para hacer el ambiente ácido que normalmente los objetivos. El resultado final es que la Mtb vive cómodamente en las células inmunes, como un caballo de Troya, escondidos del resto del sistema inmunológico. Las bacterias se multiplican dentro de los macrófagos, y cuando se libera, que atacan el cuerpo.
«Hemos participado en el estudio de la interacción entre la bacteria de la tuberculosis y los macrófagos humanos durante la última década», dice el Dr. Av-Gay. «Estamos encantados con este descubrimiento. A través del aprendizaje acerca de los trucos que utiliza, ahora tenemos nuevos objetivos, de manera que podamos desarrollar mejores fármacos contra esta devastadora enfermedad.»
La tuberculosis es la principal causa de muerte entre las enfermedades infecciosas en el mundo y es responsable de uno de cada cuatro muertes evitables de adultos, según la Organización Mundial de la Salud (OMS). Cada TB 20 segundos mata a alguien, con aproximadamente 4.400 personas que mueren todos los días. La OMS estima que un tercio de la población mundial está infectada.
bacterias que esta escondidas en el cuerpo
