Después de tres décadas de búsqueda, la selección al azar de un grupo de compuestos contra la bacteria que causa la tuberculosis ha llevado a los científicos a descubrir como vencer la bacteria.
Los dos hallazgos, que se produjeron en Colorado State University, se publican hoy en Nature Chemical Biology. El artículo describe el descubrimiento de una función de la célula importante en la bacteria que causa la tuberculosis que permite a la bacteria para sobrevivir. Los investigadores también descubrieron un compuesto que impide que esta función de la célula.
La bacteria que causa la tuberculosis es extremadamente difícil de matar y los fármacos actuales contra la tuberculosis en el mercado no les va bien para tratarla. Seis meses de antibióticos múltiples se requieren generalmente para tratar la tuberculosis en la mayoría de la gente, y muchos de los medicamentos actuales ya no funcionan, debido a las cepas resistentes de la bacteria que causa la tuberculosis. Los científicos esperan que la búsqueda de nuevos fármacos para matar las bacterias de manera diferente a los medicamentos actuales le ayudará a hacer frente a estas cepas.
Sobres celulares formar una burbuja virtualmente impenetrable alrededor de la célula bacteriana y protegerla. Ácidos micólicos son partes clave de la envoltura celular de esta bacteria. Están hechas dentro de la célula, sino que tienen que atravesar la membrana celular – con la ayuda de un transportador – para alcanzar su posición final en la envoltura celular.
«Sin los ácidos micólicos en la dotación de células, las bacterias mueren,» dijo Mary Jackson, uno de los principales investigadores en el proyecto. Jackson es un profesor en el Departamento de Microbiología, Inmunología y Patología. «Si bien aleatoriamente probando un grupo de compuestos contra la bacteria en el laboratorio, se encontró una clase de compuestos que poderosamente detiene el crecimiento de la bacteria-un hallazgo significativo por sí solo. Cuando parecía más cerca, se encontró que los compuestos se detuvo un transportador de movimiento ácidos micólicos de dentro hacia fuera de la célula, lo que también significa este descubrimiento identificado un nuevo método de matar la bacteria.
Los científicos han estado tratando de encontrar el transportador de ácidos micólicos durante décadas, a sabiendas de que la comprensión de cómo dejar de ácidos micólicos de alcanzar la superficie de la célula podría conducir a tratamientos nuevos de tuberculosis.
«Si los ácidos micólicos no puede ser transportado, la bacteria de la tuberculosis no puede crecer», dijo Mike McNeil, el co-investigador en el proyecto con Jackson y también profesor en el Departamento de Microbiología, Inmunología y Patología de la CSU. «Es como una fábrica de ladrillos y no hay manera de llegar al sitio de construcción. Es un camino largo y duro para desarrollar nuevos y necesarios medicamentos contra la tuberculosis. Sin embargo, somos optimistas de que esta investigación contribuirá en gran medida a la cruzada mundial para disminuir el sufrimiento y la muerte causada por la tuberculosis. »
Jackson, McNeil y los investigadores asociados de la CSU y el Hospital Infantil St. Jude en Memphis en cuenta también que hay otros transportadores potenciales de la bacteria que se asemejan a la que acaba de encontrar.
«Esperamos que nuestro trabajo también allanará el camino para la comprensión de lo que los transportistas hacer en el celular y encontrar la manera de dirigirse a ellos para matar a las micobacterias», dijo Jackson.
La tuberculosis causa la muerte de más de 1,5 millones de personas en todo el mundo cada año.
