Una estrecha colaboración entre científicos del Centro de Terapias Experimentales (ETC) en virtud de la Agencia para la Investigación Ciencia y Tecnología (A * STAR), y los médicos de Tan Tock Seng Hospital (TTSH) ha permitido el desarrollo exitoso de un kit de diagnostico para la gripe aviar más completo y rápido disponible hasta la fecha.
Con este kit altamente avanzado, los médicos ahora pueden detectar rápidamente todas las cepas existentes del virus H5N1 en una sola prueba con una precisión de casi el 100%, en pocas horas. Este es un gran impulso al sistema de salud pública y un gran paso adelante en la preparación para una pandemia a nivel mundial contra esta enfermedad altamente infecciosa.
El virus de la gripe aviar, científicamente denominado como H5N1, generalmente es letal para las aves y por lo general no se transmite a los seres humanos. Sin embargo, las cepas altamente letales y contagiosas como la influenza aviar H5N1 es un virus que puede «saltar» de las aves a humanos y es el responsable causante de infecciones graves e incluso las tasas de mortalidad tan altas como 60% en los pacientes infectados. A pesar de tratamiento antiviral disponible, el potencial para el virus de la gripe aviar H5N1 sigue siendo una amenaza grave para la salud pública como la mayoría de los seres humanos no tienen inmunidad contra el virus H5N1. Por lo tanto, para reducir con éxito la propagación de la enfermedad durante un brote, la precisión y rapidez en la detección del tipo de virus H5N1 es necesario una intervención eficaz de control de infecciones y manejo del paciente.
El actual estándar de oro para la detección del virus H5N1 recomendado por la Organización Mundial de la Salud (OMS) sólo es capaz de detectar tres de los 10 grupos genéticos diferentes (1, 2 y 3). Para detectar todas las cepas existentes del virus H5N1 con el método de detección de la OMS no sería posible.
Co-desarrollado por el Dr. Masafumi Inoue, un investigador científico senior y Director de Proyectos de Desarrollo Tecnológico de la CFE y el Dr. Timothy Barkham, un consultor senior de Medicina de Laboratorio de TTSH, este equipo recién lanzado prueba de H5N1 ha sido clínicamente validado por varios hospitales el sudeste de Asia.
«Estamos muy contentos de poder contribuir a la lucha contra el virus H5N1 con nuestra experiencia y know-how. Nuestra tecnología ha simplificado y acelerado el proceso de detección e identificación de nuevas variantes del virus H5N1. Esta información es especialmente importante cuando el virus muta o en casos de resistencia a los medicamentos. «, Dijo el doctor Inoue.
Para mejorar su facilidad de uso, este nuevo kit también está deliberadamente diseñado para ser compatible con el ya puesto en marcha, el «4-Plex». Este último ya está aprobado para su uso por varios hospitales regionales de Tailandia. Usando estos ensayos, permite la detección simultánea y diferenciación de los diferentes tipos de infección de la influenza en una sola prueba, lo que permitirá ahorrar laboratorios de hospitales y médicos tiempo considerable y costoes.
«Si bien no ha habido ningún caso reportado de H5N1 en Singapur, este subtipo de la mutación de virus influenza tipo A sigue siendo una preocupación. La capacidad para detectar y caracterizar cepas de la gripe sigue siendo importante en el manejo de la enfermedad. Con esta última prueba de H5N1, que fácilmente puede combinar con nuestro kit de influenza anterior para diferenciar la cepa de la gripe que está presente con una prueba, dar un diagnóstico definitivo y más rápida para nuestros pacientes y nuestros compañeros de trabajo en el control de infecciones y la salud pública , «dijo el Dr. Barkham.
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